Hösten 1993 hittade Göteborgsbröderna Peter och Dan-Anders Bronsman en notis i den nu sedan länge nedlagda Bryggeritidningen.

Notisen kunde berätta att den schweiziska ägaren till Kopparbergs Bryggeri hade gett upp, företaget hade hamnat hos banken och var till salu. Detta var i finanskrisens Sverige och köpare flockades inte direkt kring objektet.

Peter Bronsman tog kontakt med banken och några månader senare, mot en köpeskilling på 5 miljoner kronor, stod bröderna som ägare till ett nedlagt bryggeri.

De lyckades värva tillbaka bryggeriets tidigare bryggmästare från konkurrenten Spendrups och första året nådde man en försäljning på 36 miljoner kronor. 17 år senare är försäljningen 1,6 miljarder och antalet anställda har ökat från sex till 230.

Kopparbergs Bryggeri startade på 1880-talet och hade en tidig historia inom cider men då rörde det sig om svagdricka. Faktum är att det rådde förbud mot starkcider i Sverige fram till 1992.

De första starkcidersorterna i Sverige var franska och brittiska men i mitten av 1990-talet tog Systembolaget kontakt med Kopparbergs för att uppmuntra svensk produktion.

– Systembolaget frågade oss om vi ville börja producera cider och orsaken var att att man ville ha en cider på returflaska, säger Peter Bronsman.

Kopparbergs tog fram en äppel- och en päroncider som var betydligt sötare än de brittiska och franska varianterna som har mer beska i smaken.

Det visade sig snabbt att den sötare cidern kunde nå ut till en betydligt bredare kundkrets än den traditionella cidern. Enligt Bronsman sålde Systembolaget omkring 800 000 liter cider per år innan Kopparbergs variant nådde butikshyllorna 1996. Första året efter lanseringen låg försäljningen på 4 miljoner liter.

Men de stora framgångarna har man nått utomlands. Den största marknaden är paradoxalt nog Storbritannien – paradoxalt eftersom här finns en stolt cidertradition med kända märken som Strong Bow, Blackthorn och mer vinlika sorter som Biddenden's, Rough Old Wife och Theobolds.

– De engelska ciderfabrikanterna fick nog en chock när vi började sälja vår lite sötare cider, de visste inte hur de skulle hantera det, säger Peter Bronsman.

Storbritannien är nu Kopparbergs största marknad med en försäljning på cirka 40 miljoner liter cider, vilket är 60 procent av bolagets hela ciderförsäljning.

Som jämförelse kan nämnas att Systembolaget säljer cirka 11 miljoner liter under ett år.

– Vi var först i England (med en söt cider, reds anm) och det drar vi fortfarande nytta av. Man kan jämföra det med vad som hände på den brittiska ölmarknaden när det ljusa lagerölet började sin frammarsch på 1970-talet. De brittiska öltillverkarna hängde inte med och släppte lagermarknaden till utländska bryggerier, säger Peter Bronsman.

Han menar också att cidermarknaden länge var för liten och traditionell vilket gjorde att etablerade bryggerier inte brydde sig om produktutveckling.

Idag är läget ett annat. Från att ha varit en kritiserad inbrytare, har Kopparberg idag efterföljare hos princip alla de stora ciderbryggerierna.

– Vi blev till och med stämda av konkurrenter... Idag finns det ett 30-tal liknande sorter i England.

Nästa stora satsning för päroncidern är New York.

– Vi har bildat ett bolag i USA och vi har ett avtal med den största distributören i New York.

Men det är bara New York ni satsar på i USA?

– Ja, det finns ändå 12 miljoner människor där och vi måste begränsa satsningen, vi har inte möjlighet att marknadsföra oss över hela USA.