Idén om egna valutor är inte ny, det förekom bland annat under den stora depressionen på 1930-talet. Det fungerar så att företag i en region eller en stad tar fram en valuta som endast kan användas lokalt.

Konsumenterna kan sedan köpa valutan till rabatt, exempelvis 100 lokala dollar för 95 ”riktiga”. Det här systemet gör att Detroit-borna numera kan handla bensin för valutan Detroit Cheers, Ithaca Hours-pengar betalar för matvaror i New York och man kan köpa blommor för BerkShares-pengar i Massachusetts.

Enligt Ed Collom, sociolog på Southern Maine University, bidrar den här typen av lokala valutor till att människor i större utsträckning handlar lokalt.

En av de många företagare som engagerat sig i detta är Jackie Smith på i South Bend i Indiana. Han arbetar för att införa en lokal valuta.

– Det stärker våra strävanden mot att skydda företagen mot konjunkturnedgångar genom att ha en mer lokal förankring, säger han till USA Today.

Det finns för närvarande tolv kommuner som infört lokala valutor. Det största systemet, i Berkshire i västra Massachusetts, har varit igång sedan 2006. Här kan man köpa valutan "BerkShares" i tolv banker och 95 dollar ger 100 BerkShares.

Pengarna kan sedan användas för inköp i 370 lokala företag. Sedan starten har man gett ut BerkShares till ett värde av 2,3 miljoner dollar.

I Pittsboro i North Carolina har man skakat liv i ett gammalt valutaprojekt, Plenty, som numer kan köpas till en 10-procentig rabatt.

– Vi är en bortglömd småstad i Amerika och det här kommer stärka den lokala ekonomin... Det trevliga med Plenty är att pengarna inte kan försvinna ut ur staden", säger den lokale företagaren Lyle Estill till USA Today.