27 procent av de svenska små- och medelstora företagen handlar med utlandet eller bedriver tillverkning utomlands, detta visar SEB's Företagarpanels senaste mätning. Ju större företag ju större andel utlandshandel. Men också bland de allra minsta enmansföretagen företagen uppger 14 procent att de gör affärer med utlandet.

– Det är anmärkningsvärt att antalet företag som handlar med utlandet inte minskat, i och med att vi just gått igenom en ekonomiskt kris, säger Ingela Hemming, SEB's företagarekonom.

Störst skillnad jämfört med tidigare år är dock att betydligt fler företag upplever att deras affärer med utlandet kommer att öka inom den närmaste framtiden.

Den ökade optimismen inför utrikeshandel märker även Exportrådet av i sitt arbete.

– Vi har ett väldigt tryck just nu, säger Martin Hellström, chef över Exportrådets regionala rådgivningsverksamhet. Visst märkte vi en mindre nedgång under lågkonjunkturen, men nischade småföretag påverkas inte på samma sätt som större företag.

Enligt SEB's rapport är de främsta anledningarna till varför svenska småföretag söker sig utomlands att de vill nå nya och större marknader eller att de har identifierat nya affärsmöjligheter. Den tredje största orsaken är att företaget har etablerade kontakter på plats.

De mest populära exportmarknaderna bland svenska småföretag är fortfarande de nordiska länderna samt Tyskland och Baltikum.

– Företag tittar först på det som känns mest välbekant kulturellt och språkligt. Många småföretag värdesätter att känna sig trygga med marknaden, trots att möjligheterna kanske är större på marknader längre bort, säger SEB's Ingela Hemming.

Detta håller dock på att förändras då en ny generation småföretagare etablerar sig.

Bland de cirka 1 000 företag som Exportrådet arbetar med varje år det en ökande andel som satsar på mer oväntade marknader.

– När det handlar om val av exportmarknad ser vi en trend som går från gradvis expansion, som ringar på vattnet, till något som mer liknar prickskytte, säger Martin Hellström.

Anledningen till detta tror han är att ett ökat resande öppnar mångas ögon för nya marknader.

Att som småföretagare lyfta blicken från den svenska marknaden har många fördelar. Som företag får man möjligheten att sprida sina risker och man slipper beroendet av sin hemmamarknad.

Men en utlandsexpansion kräver planering och engagemang, säger Martin Hellström.

– Att satsa på utlandshandel behöver behöver inte vara ett stort projekt. Men man måste vara medveten om att det finns risker. Att börja exportera går inte över en natt. Det kräver mental och ekonomisk uthållighet, säger han.

Att en ökad oro i Europas ekonomi skulle fungera avskräckande för småföretagare sugna på export tror varken Martin Hellström eller Ingela Hemming.

– Det är svårt att säga hur Greklandseffekten kommer att slå mot återhämtningen av Europas ekonomi, säger Ingela Hemming.

– Men jag tror inte att det avskräcker särskilt många. Småföretagare är bra på att se möjligheter istället för problem. Det är därför de är företagare och det är därför de alltid brukar landa på fötter, säger hon.