I december 2008 stod Ikeas nya megacenter i Samara klart för invigning. Men entrédörrarna står fortfarande låsta, 269 anställda har varslats om uppsägning och byråkratiskt krångel gör framtiden oviss.

BILDSPEL: Klassiska storsäljare från Ikea

Problemen får den svenska möbeljätten att överväga sin fortsatta expansion i Ryssland.

–Om vi inte får öppna i Samara är det mycket allvarligt för Ikeas verksamhet i Ryssland. Frågan är då om vi över huvud taget ska fortsätta investera i landet, säger Ikeas Rysslandschef Per Kaufmann till SvD Näringsliv.

Samara är det tolfte varuhuset i Ryssland och liksom tidigare handlar det inte bara om Ikeas möbelhus utan om ett megacenter med omkring 150 andra svenska och utländska företag.

–Vi har aldrig haft det lätt i någon etablering, men det har aldrig gått så här långt tidigare, därför är jag överraskad. Jag trodde att vi hade lärt oss tillräckligt för att inte hamna i en sådan här situation, säger Per Kaufmann.

Det definitiva byggnadslovet har skjutits upp gång på gång. Ett av hindren var att byggnaden inte kunde klara stormvindar på 30 sekundmeter trots att varuhuset är byggt enligt samma normer som de elva tidigare.

I slutet av mars gjorde Ikea ett officiellt uttalande där bolagets styrelse ”ifrågasatte framtida investeringar i Ryssland med hänsyn till oförutsägbara processer i vissa regioners administration”. Men det tycks inte ha fått makthavarna i Kreml att vilja blanda sig i tvisten.

–Vi har förståelse för vissa påpekanden, men har svårt att förstå andra. Någon vill uppenbarligen inte skriva under ett god- kännande, säger Per Kaufmann.

Dramatiken efter öppnandet av Ikeas megacenter i Nizjnij Novgorod 2006 är delvis en parallell till dagens problem. Där tvingades Ikea stänga under en vecka efter att en kvinna tappat kontrollen över en kundvagn på företaget OBI och orsakat en femårig pojkes död. Den lokala domstolen beordrade genast stängning av hela megacentret och då fick SvD den här förklaringen av Vladimir Semjonov som satt i stadsfullmäktige:

–Domstolens beslut var beordrat uppifrån och den spelade väl i händerna på vissa affärs-män som insett att Ikea var en alltför svår konkurrent, sade Semjonov.

Efter en vecka hävdes dock domstolens beslut, men händelsen var den allvarligaste för Ikea innan problemen i Samara.

Exemplet från Nizjnij Novgorod visar att lokala affärsmän har stora möjligheter att påverka de politiska besluten.

Den här veckan ska ett konkurrerande shoppingcenter öppna och det finns goda skäl att tro att detta i hög grad har påverkat Ikeas problem.

Ikea är Rysslands viktigaste investerare utanför gas- och oljeindustrin och har stora expansionsplaner. Ett nytt megacenter planeras att öppna i Omsk i juni och ytterligare ett i Ufa 2011. I planerna finns dessutom ytterligare ett tiotal megacenter, bland annat ett fjärde i Moskvaregionen, och i flera fall pågår redan förhandlingar om markköp. Om problemen i Samara inte löser sig innebär det därför en dramatisk kursändring i expansionsplanerna.

Ikea har på många sätt varit en föregångare när det gäller utländska investeringar i Ryssland och företagets problem följs därför med mycket stort intresse av alla andra utländska investerare.

Dessutom berörs 150 företag direkt av att megacentret i Samara inte kunnat öppna. För Samara innebär det också att minst 3000 arbetstillfällen kan gå förlorade.

–Var jag utländsk investerare skulle jag noga bedöma möjligheter och risker. Vi har självklart kontakt med Ikea som är Sveriges största investerare här. Vid behov försöker vi hjälpa företaget, säger Martin Åberg, chef för den svenska handelsavdelningen på Sveriges ambassad i Moskva.