I skuggan av Sveriges storbanker finns alternativa nischbanker. Ekobanken och Jak-banken är två av dessa. Båda bankerna ger sina kunder möjlighet att använda en del av sparpengarna till att stödja sociala projekt. Jak-banken är en kooperativ bank och i dag har banken cirka 36 000 medlemmar.

Majoriteten av medlemmarna är privatpersoner och de senaste åren har de unga medlemmarna ökat mest, procentuellt sett, enligt vd Johan Oppmark. Jak-banken tar inte ut någon sparränta och inte heller någon traditionell låneränta. Medlemmarna sparar och lånar av varandra.

Johan Oppmark förklarar:

– Vid sparfaktor 1,0 innebär det att om du sparar 1 krona en månad så får du 1 sparpoäng. Och om du i stället lånar 1 krona en månad blir det minus 1 sparpoäng som du måste ge till banken.

Medlemmarna sparar alltså pengar i banken som de sen kan låna pengar av och sparpoängen finns till för att hålla reda på rättvisan i bankens spar- och lånesystem, så att ingen bara lånar utan även sparar.

Strax efter årsskiftet sänkte Jak-banken sparfaktorn från 1,0 till 0,9 vilket betyder att medlemmarna i dag får 0,9 sparpoäng för varje sparad krona per månad. Utöver spar- och lånesystemet måste medlemmarna betala en låneavgift på 1,5 procent på nya lån. Löpande lån har en avgift på 1,3 procent.

Medlemmar som lånar till sitt boende får alltså ingen rörlig ränta utan det är ett fast låneavtal där man redan från dag ett vet hur mycket lånet kostar, storleken på amortering och det eventuella bundna sparande man måste göra under löptiden av lånet.

Ekobanken en också en kooperativ bank. Det är bara medlemmar som får ta lån vilket betyder att låntagarna kan påverka bankens utveckling. Medlemmar i banken äger andelar á 1 000 kronor och varje andel ger en röst på årsstämman. Numera sätter banken också en andelskurs som just nu är 102,8. Ekobankens styrelse kommer sätta en ny kurs som bestäms utifrån fjolårets resultat.

Men det går att öppna ett sparkonto även om man inte är medlem. En privatperson som sparar i banken kan välja mellan att få sparränta eller avstå från att ta ut ränta för egen del.Då uteblir räntan men banken har möjlighet att ge ränterabatter till företag som har lån i banken.

– Utav ungefär 15 procent av vår totala volym har man valt att avstå från ränta. Men den stora massan vill ha ett vanligt konto men veta var pengarna går till, säger Kristoffer Lüthi som är vice vd för Ekobanken.

Ekobanken startades för tolv år sedan och i fjol ökade andelen nya kunder med 30 procent. Banken har i dag cirka 3 500 kunder, de allra flesta är privatpersoner men det mesta av bankens volym kommer från små och medelstora företag.

Till skillnad från Jak-banken lånar Ekobanken främst ut pengar till verksamheter som har sociala eller ekologiska mål. Det senaste året har till exempel flera lokala bagerier som producerar bröd till närområden fått låna i banken. Men också äldreboende och dagverksamheter runt om i landet har tagit del av bankens lånepengar.

– De som väljer oss som bank är oftast de som i dag köper ekologiska och rättvisemärkta varor. Dessa medvetna kunder tittar också på vad de kan göra med sina pengar, säger Lüthi.

I dagens läge när sparräntorna är rekordlåga har Ekobanken en rörlig låneränta på 3,75 procent, vilket är betydligt mer än storbankernas.

– Vi har inte tillgång till de pengar som kommer från Riksbanken med anledning av regeringens stödpaket och vi kan därför inte sänka utlåningsräntan lika mycket på bolån. Däremot märker vi att vi får nya företagskunder som får förmånligare ränta hos oss eftersom vissa banker lånar ut till 5 eller 6 procent till företag.

Både Jak-banken och Ekobanken omfattas av den statliga insättningsgarantin.