För över 40 år sedan, innan han hade fyllt 30, lades den egentliga grunden till företaget Patagonia som nu blivit ett globalt företag med runt 1 200 anställda och som nu betraktas som ett av de mest miljömedvetna bolagen inom sin bransch.

Startskottet för Yvon Chouinards karriär som entreprenör kom utifrån de behov av förbättrad klättringsutrustning som han upptäckte saknades när han klättrade i bergen. Händig, i bemärkelsen praktisk, gjorde att han förbättrade utrustningen.

–Jag ville egentligen aldrig bli en entreprenör. Men nu har jag ändå varit en affärsman i nästan 50 år, säger Yvon Chouinard till N och anknyter därmed till inledningen till den bok som beskriver hans liv som entreprenör.

I veckan besökte Yvon Chouinard textilstaden framför andra i‑Sverige, Borås. Han var inbjuden som huvudtalare vid en konferens vid högskolan där Mötets fokus var att belysa hur man får miljömässig hållbarhet lönsam.

Varför ville du aldrig bli entreprenör?

–Jag är väl präglad av 60-talets värderingar. Jag respekterade inte affärsmannaskapet och de materiella värdena. Men jag råkade ändå ramla in på entreprenörskapet genom att jag är en god hantverkare och såg förbättringspotential på flera områden.

1973 grundade han bolaget Patagonia. Hans far, en fransk-kanadensisk smed, kom i vuxen ålder till Kalifornien och i familjen fanns den då åttaårige Yvon. Det är också här, i västra USA, som hans klättrande i berg har gjort mest avtryck.

Ett otal gånger har han bestigit Yosemites höjder och besökt det magiska naturlandskapet där.

Ett miljöengagemang fanns där i viss mån redan i slutet av 1960-talet och under 1970-talet. Det var naturligt för honom med tanke på att han mestadels levde nära naturen.

Det är kanske för att freda sitt entreprenörssamvete han kapslat in miljömedvetenhet i sina affärer. Patagonia blev en pionjär genom att tillverka postorderkataloger av återvunnit papper.

Ett annat exempel på miljötänket är att tidigt använda sig av ekologiskt odlad bomull. Yvon Chouinard medger att det tog ett tag innan han förstod följderna av sitt entreprenörskap.

–I början visste vi inte riktigt vilken negativ miljömässig påverkan vår klädtillverkning kunde ha. Vi köpte bara tyger utan en tanke på hur de producerades. Det var nog först under 1990-talet som jag på allvar insåg alla miljömässiga konsekvenserna av vår verksamhet.

Han konstaterar att det visst går att driva företag som genomsyras av andra intressen än det rent ekonomiska. Ett miljöbidrag han medverkat till att skapa är ”1% for the Planet” där närmare 1 300 medlemsföretag, däribland Patagonia, ger bort 1 procent av sin omsättning varje år till mindre miljöorganisationer.

Även om han 71 år fyllda fortfarande är i högsta grad aktiv i‑företaget närmar sig ändå tiden då han måste dra sig tillbaka.

Barnen, dottern Claire som är 30 år och sonen Fletcher 35, arbetar båda i Patagonia. Claire är kläddesigner och Fletcher har skapat ett eget varumärke inom surfing som ryms i bolaget.

–Jag vågar inte riktigt tänka på hur det ska bli med återväxten. Man vet aldrig riktigt vad ens barn kan hitta på. Min dotter är mer lik mig ur aspekten företagande så det troliga är kanske att hon tar vid. Min son är som jag genom att han är händig och kanske mer en hantverkarsjäl, säger Yvon Chouinard.

Återstår att se vad som kommer att ske i ett företag med en‑årsomsättning det senaste räkenskapsåret på motsvarande 2,3 miljarder kronor, ett företag sprunget ur en man som fortfarande med lönsamhetsfacit i hand inte har någon fördragsamhet med det som förknippas med affärsmannaskap. För att återanknyta till hans bok igen:

–Jag har aldrig respekterat detta yrke även om jag befunnit mig mitt i det.