Sofia Hagelins första entreprenörsprojekt var när Scandinavian Online skulle knoppa av en ny resetjänst på webben; Resfeber.se.

– Jag fick i uppdrag att starta upp en resesajt från grunden mer eller mindre. Allt från marknadsanalys och att titta på kundunderlag, till att definiera vilken produkt vi skulle skapa. Sen att presentera allt för styrelsen och söka riskkapital. Gud vad mycket man lärde sig av den resan. Jag fick verkligen smak för att starta upp något. Det medförde att det sedan inte var svårt för mig att gå vidare senare, säger hon.

Efter att bolaget bildats 1998 gick Sofia in som vice-vd. Men efter att ha arbetat inom resebranschen i ett decennium kände hon för något år sedan att det var dags att gå vidare och återigen bygga upp en ny verksamhet. Valet föll på modebranschen.

– Jag kände att jag ville tillbaka till startfasen. Resfeber var nu Sveriges femte största researrangör med 160 stycken anställda i tre länder. Jag ville starta något nytt igen och se det gro.

Att lämna den trygga anställningen på Resfeber.se för att trädda ut i egenföretagande och en helt ny bransch mitt i en finanskris kanske av många inte ses som det självklara valet.

– En del tyckte nog att jag var lite knäpp, men jag har alltid följt det som känns rätt för mig. Man måste göra saker som ger en positiv energi, och jag har blivit bättre med åren på att följa intuitionen. När jag kom på affärsidén kände jag ”det är så rätt, och det ligger så rätt i tiden”. Allting stämde, och för mig fanns det ingen tvekan.

Så du är inte lite knäpp i huvudet?

– Man måste kanske vara lite galen för att vara entreprenör, för att våga och inte lyssna på olyckskorparna utan gå på sina egna idéer och tankar. Nu är situationen annorlunda än mot Resfeber. Jag startar helt själv med alla begräsningar och möjligheter det innebär, skrattar hon.

Det nya projektet, Heart of Lovvika, är något så annorlunda som en klädlinje inspirerad av Lovikkavanten och naturen som finns i Tornedalen. Sofia har starka släktband till Lovikka, och när hon fick höra att fabriken som tillverkar Lovikkavanten stängt reagerade hon; ett svenskt kulturarv höll på att försvinna.

– Det finns sju kvinnor kvar som stickar vantar och alla dessa är runt pensionsåldern och inga yngre tar över. Men dessa tankar åkte jag hem och funderade om man kund utveckla konceptet till den moderna marknaden, där man förvaltar handarbetstraditionen och samtidigt uppdaterar den för modescenen idag.

Tillsammans med designern Anna Fornek Bergström skapade hon en kollektion som presenterades på en designmässa i Stockolm i januari, och Heart of Lovvika var fött.

Heart of Lovikka satsar på hög kvalité och vill skapa kläder som överlever i många år. I den första kollektionen som kommer lanseras för vintersäsongen 09/10 ingår allt från koftor och klänningar till accessoarer och så självklart vantar, både i klassiskt och nytt snitt.

Från och med i augusti kommer kollektionen finnas i butik, och sedan väntar en internationell expansion ut och i Europa samt till Japan och USA.

Hur känns det att ensam driva Heart of Lovikka?

– Det är fantastiskt roligt, jag är så glad att jag gör detta. Man kanske inte tjänar så mycket pengar nu i början men det ska nog bli framöver också.

Hon är övertygad om att det finns en internationell marknad för märket. Men först ska en lansering i Sverige och kanske i grannländerna ta fart.

– När japaner kommer in i souvenirbutikerna så köper de upp hela lagren av Lovikkavantarna. Det är något med stickat, hög kvalité och mycket detaljer som går hem där. Jag är övertygad om att de finns en stor marknad där.

Sofia Hagelin sitter även i juryn för entreprenörstävlingen Venturecup, och håller föreläsningar om entreprenörskap. Hon slår fast att unga kvinnor måste synas mer i sammanhang som rör entreprenörskap, och söka sig ut och skapa närverk.

– Det som saknas för kvinnor är förebilder. Vi som är kvinnliga entreprenörer måste bli bättre på att marknadsföra oss själva. Vi kvinnor är ofta dåliga på att skapa nätverk. Unga entreprenörer borde söka sig till både officiella och inofficiella nätverk och bygga kontakter.

Förutom Heart of Lovikka håller Sofia Hagelin på med ett ideellt projekt för att få in fler kvinnor i bolagsstyrelser, men om detta är hon tystlåten.

– Jag har inte kommit så långt med detta så jag kan inte säga så mycket mer, avslutar hon kryptiskt.