– Jag ska vara hemma, äta sill och strömming. Och gå i kyrkan och hugga julgran. Näringsminister Maud Olofssons ansikte spricker upp i ett jätteleende när hon radar upp vad hon ska göra under julledigheten.

Det enda under hela intervjun.

Det är fredag förmiddag. Maud Olofsson är hes och har bara sovit drygt 5 timmar natten innan. I ottan damp chockbeskedet att USA:s senat nekar pengar till bilindustrin i USA ner. Det kan innebära att GM tvingas ställa in betalningarna redan innan årsskiftet.

Och att dotterbolaget Saab Automobile i Trollhättan tvingas göra samma sak.

– Jag måste sätta mig, jag är så trött, säger hon och landar i en turkos snurrstol vid sin egen soffgrupp.

Snurrstolen är ett arv från Leif Pagrotskys (s) tid som näringsminister. Det enda. Fast ändå inte. I torsdags presenterade hon ett krispaket för fordonsindustrin värt 28 miljarder kronor. Precis det som socialdemokraterna skrek efter i oktober.

Då nekade hon i sten.

Nu försvarar hon det desperat.

I praktiken undsätter svenska folket Saab och Volvo som misslyckats erbjuda bilar som kunderna vill ha - och tappar brutalt mycket mer i marknadsandel än konkurrenterna. Allt i en bransch som lider av stor överkapacitet.

Sådant brukar borgerliga regeringar hålla sig ifrån.

Men inte när nationalklenoden Saab i Trollhättan närmar sig galgbacken med förfärande hastighet. Tar GM:s kassa slut tvingas de till ett så kallat Chapter 11-förfarande.

Då tar en konkursdomare över och försöker rekonstruera företaget och hitta värden som är kvar. Och längst ut i en allt tunnare tråd som sträcker sig över Atlanten kommer de att hitta Saab.

Det kan hända redan när Maud Olofsson står och hugger sin julgran i Högfors hemma i Västerbotten om några dagar.

Då kan Saab behöva nyttja det nödlån på upp till 5 miljarder kronor som utlovades i torsdags.

Kan det lånet hamna i GM:s händer då?

Det lyser igenom att Maud Olofsson inte vet vad som skulle hända då.

– Jag vill inte spekulera i det, säger hon.

Staten ska också ge kreditgarantier på 20 miljarder kronor till "gröna teknologier". Maud Olofsson är noggrann med att påpeka att regeringen inte tänker ge driftstöd till enskilda bolag och att det sätter konkurrensen ur spel.

Att det strider mot statsstödsreglerna.

Här börjar ett av Maud Olofssons problem. Dagen innan sade finansminister Anders Borg att de "gröna pengarna" i princip kan gå till vad som helst - bara det är långsiktigt. Han pratade till och med om "produktionsrobotar", vilket låter farligt nära driftstöd.

Var går gränsen för dig?

– Den gränsen kan vi dra först när vi har konkreta förslag. Vi får inte ge stöd för att hålla företag under armarna. Vi får jobba med forskning och utveckling och lånegaranti. Jag tänker inte föregripa någon sådan diskussion utan vi får titta på varje projekt.

Ett konkret projekt är Saabs livsviktiga breddning av sitt program med en minisuv som heter 9-4X. Den ska tillverkas i Mexiko 2010, där produktionslinjen redan är under uppbyggnad. 9-4X är Saabs kanske viktigaste pusselbit för långsiktig överlevnad som nu brutalt kan stoppas.

Kan ni låna ut pengar till det projektet?

– Jag kommer inte att kommentera den typen av frågor. Vi måste sätta oss med fordonsindustrin och diskutera det.

Vad händer om nästa krisbransch kommer och säger att de också vill ha ett likadant krispaket?

Maud Olofsson ger ett flera minuter långt svar. Hon sitter med benen i kors. Då och då växlar hon ben. Fötterna vilar på en stor turkosgrå matta som föreställer ett lövverk sett uppifrån.

Hon är energisk, betonar att regeringen går in tidigt och försöker stötta alla företag så att kriser uteblir, och att de gett 15 miljarder kronor i forskningspropositionen, hon pekar till och med på att Almi ska kunna ge mer i lån till medelstora företag och att krispaketet i fordonsindustrin i praktiken gäller för många branscher.

Men hon svarar inte på frågan.

Efter att jag frågat om den tre gånger säger hon.

– Dina resonemang bygger på hypotetiska saker. Det går inte att svara på.

En annan tuff julnöt är att bolagen i fordonssektorn som vill ha lån måste kunna visa upp fullgoda säkerheter, så att inte skattebetalarnas pengar slösas bort. Frågan är vad de säkerheterna består i.

Saabs fabrik i Trollhättan?

– Jag tänker inte kommentera det.

Något regeringen valde att inte komma med i torsdags var stimulanser på efterfrågan. Bilbranschen skriker efter en skrotningspremie som ska sätta fart på nybilsförsäljningen.

Kommer en skrotningspremie? Svara ja eller nej.

– Vi har en miljöbilspremie.

Tvärtom planerar regeringen nu åtgärder som innebär att Saab och Volvo riskerar att tappa brutalt mycket försäljning på sin viktiga hemmamarknad.

Som ersättning till miljöbilspremien som löper ut i sommar planerar miljöminister Andreas Carlgren att höja fordonsskatten för bilar som släpper ut mycket koldioxid och samtidigt undanta miljöklassade bilar från fordonsskatt mellan tre och fem år.

Volvo och Saab ligger i Europabotten när det gäller koldioxidutsläpp.

Nu kommer Maud Olofsson loss. Pratar om att det faktiskt är upp till bilföretagen att sälja snåla bilar som kunder vill ha.

Men faktum kvarstår: Den nya fordonsskatten kommer med stor säkerhet att på kort sikt minska Saab och Volvos möjligheter till intjäning betydligt.

Miljö ställs mot överlevnad av två nationalklenoder. Miljö mot 140 000 arbetstillfällen.

Vad är viktigast?

– För våra barn och barnbarns skull är det alltid viktigast att rädda miljön, säger hon och tittar för första gången upp mot de andra som stått och väntat i rummet de senaste tio minuterarna.

Dags för nästa möte.