Först Tetley tea, sedan gamla British Steel. Och igår klockan 13 blev det klart att indiska Tata ­köper de anrika brittiska bilmärkena Jaguar och Land Rover för 2,3 miljarder dollar, något mindre än vad som spekulerats. Ford ska också bidra med ytterligare 600 miljoner dollar till de anställdas pensionsfonder när affären slutförs i juni.

–Nu är det tid för oss på Ford att koncentrera oss på att skapa ett starkt bolag som ger lönsam tillväxt, säger Ford Motor Companys koncernchef Alan Mulally i ett pressmeddelande.

Det han menar i klartext är att rädda Fords nordamerikaverksamhet vars förluster sätter gårdagens affär i perspektiv. Under 2007 tappade Ford ofattbara 21 miljarder kronor där och nu pågår en aggressiv kostnadsjakt där cirka 30 miljarder kronor ska ha sparats i slutet av detta år jämfört med 2005.

Ford kommer visserligen att leverera bland annat motorer och transmissioner och bidra med forskning ytterligare några år, men med gårdagens affär sattes definitiv punkt för Fords storvulna projekt Premiere Automotive Group (PAG). På Los Angeles bilshow 2001 lät det annorlunda. Chefen för PAG, Dr Wolfgang Reitzle, såg ut som en tysk skådespelare i sin trådsmala mustasch när han i ett tal lovade en ljus framtid.

Volvo, Aston Martin, Land ­Rover och Jaguar skulle dela teknik och nå mer skalekonomi än självaste BMW och Mercedes – och med små dyra nischmärken skulle de också kunna håva in pengar från kunderna. Själv kom Reitzle från jobbet som chefs­ingenjör hos BMW och moder­bolaget Ford var fortfarande starkt och lönsamt. Det kunde inte bli bättre.

Ford investerade mångmiljardbelopp i utveckling av nya modeller. Analytiker i England uppskattar att Ford pumpat in 10 miljarder dollar, cirka 60 miljarder kronor, i enbart Jaguar.

Men samtidigt rasade försäljningen på andra sidan Atlanten. Förlusterna för moderbolaget tog enorma proportioner och precis när utvecklingen av modeller inom PAG–märkena började ge frukt säljs de nu en efter en för att rädda Nordamerikaverksamheten. Endast Volvo lämnas som en satellit ”tills vidare”.

Brittiska medier har de senaste veckorna gått bärsärkagång mot Ford. I biltidningen ”Car” pekas det på att Jaguar precis presenterat sin lyxvagn XF och att ledningen efter åratal av förluster nu tror på nollresultat 2009. Land Rover har slagit säljrekord i tre år i rad och nya konceptbilen LRX har fått stor uppmärksamhet.

PAG–gruppen som helhet gjorde en vinst på 504 miljoner dollar, helt tack vare Land Rover. Volvo och Jaguar gick med förluster.

Men de Jaguar– och Land ­Roveranställda tycks andas ut. Till BBC sade en arbetare igår att Jaguar äntligen får en stark ägare och att jobben i England är säkrade i alla fall fem år. ”Sedan får vi se”, tillade han.