Allt höll på att gå om intet. Saabs smakprov på det som ska bli den nya efterlängtade kompaktbilen 9-1 om ett par år, konceptbilen 9-X Biohybrid, satt fast i tullen. Och biltrailern som startat sent från designcentret i Turin hade fastnat i köer på väg till Genève.

Men så 18.30 igår drogs täckelsen efter ett kort tal av GM:s vice ordförande Bob Lutz.

–Det här är verkligen en äkta Saab och med etanolmotor och andra generationens hybridsystem från GM ligger den i den absoluta förfronten hos oss, sa han.

Så fick vi se den. Påfallande vågad – och mycket Saab. Bred med korta överhäng och en lång taklinje och tvär akter är Saabs nya konceptbil radikalt annorlunda mot många andra bilar i den så kallade golfklassen. Här är vindrutan verkligen välvd – som på Saab 99, vilket kändes lite krystat när det sades om konceptbilen 9-4X, som presenterades.

Under skalet sitter en 1,4 liters biopowermotor på 200 hästkrafter, en motor som redan från början optimerats för E85. Det innebär att den har högre kompression och högre laddtryck – 1,6 bar – än vad som skulle vara möjligt på en bensinmotor. Och så hybridlinan också, bilen drivs med el i låga farter och laddningen sker i litiumjonbatterioer – det allra senaste inom bilvärlden – och kommer via bromsarna och en solpanel i taket.

Den har inga synliga handtag eller backspeglar. Det och den djupa fronten är ett arv från konceptbilen Aero X som presenterades 2006. Men själva formen på bilen är till en del hämtad från konceptbilen 9-X som presenterades så tidigt som 2001.

Genom hybridlösningen med start-stoppfunktion och litiumjonbatterier har Saab-teknikerna räknat med att bränsleförbrukningen ska vara 0,64 liter per mil på E85. Konceptbilen har en sexväxlad manuell växellåda med automatisk koppling.

Inuti sveper instrumentpanelen från dörren och in i bilen. Den gamla mittkonsolen är ett minne blott och en inbäddad 3D-grafik ska påminna om is – skandinaviskt ska det vara.

En annan nyhet är att när man accelererat över 70 kilometer i timmen poppar takspoilern upp längst bak och samtidigt fälls en luftdelare ut underifrån på den bakre stötfångaren.

Ska man vara kritisk är bilen fullproppad med all möjlig ny miljöteknik – men den drar ändå 0,64 vid körning på E85. Som bilar i den här storleksklassen gör idag – och mer än en diesel. Det visar trots allt etanolens begränsning,

Bilen innebär rekord för Saab. Det är tre år sedan de presenterade den senaste nya bilen – Saab 9-3 kombi – och nu kommer två konceptbilar inom loppet av två ­månader. 9-4X i Detroit i januari och så nu denna 9-X Biohybrid. Båda innebär nya segment för Saab – och möjlighet att 2009-10, när produktionsbilarna presenteras, att gå med vinst.

Nu vet vi inte hur mycket som hänger kvar till produktionsversionen av bilen, men blir Saabs nya kompaktbil 9-1 lika vågad som den designstudie som visades igår – och om det går att få den funktionell med den formen, då har Saab äntligen dragit en vinstlott från GM:s lottkorg.