Få branscher drabbades så hårt av finanskrisen som sjöfarten. Värdet på containerfartyg har fallit med 60–70 procent. Baltic Dry Index, som mäter kostnaden att frakta torrlaster som järnmalm, kol och spannmål, föll som mest med 95 procent. Men förvånansvärt få rederier har ändå gått i konkurs.

– Bankerna har varit lojala mot sina rederikunder, trots att värdet av fartygen har skrivits ned. Men vi har ännu inte sett hur det påverkar bankernas egna balansräkningar, säger Henrik O. Madsen, vd för klassningsbolaget Det Norske Veritas.

För vissa specialiserade delar av sjöfarten, som underhålls- och borrfartyg för oljeindustrin, har det redan vänt. Men ingen ska tro att sjöfartsnäringen slipper undan stora och smärtsamma omställningar innan krisen är över.

Förra veckan rapporterade danska A.P. Møller-Mærsk, världens största containerrederi, sin första helårsförlust på 60 år. Rederi- och oljebolaget redovisade en nettoförlust på en miljard dollar, jämfört med en nettovinst på 3,5 miljarder dollar året innan. Mærsk har 253 egna och 278 inhyrda containerfartyg.

19 av dessa lades i malpåse under fjolåret. Fem av rederiets snabbaste fartyg, specialbyggda för att kunna segla i 30 knop från Kina till USA, ligger i en vik vid Firth of Clyde i västra Skottland.

Idag gäller det inte längre att segla snabbt, utan energisnålt. De fem fartygen använder lika mycket bränsle som fartyg som kan ta tre gånger så mycket last. Att använda dessa fartyg i låga hastigheter går inte. De smala, yachtliknande skroven passar inte till det.

– Containerrederierna är den del av sjöfarten som kommer att ta sig ur finanskrisen sist, spår Henrik O. Madsen på DNV.

De två norrmännen Jan Håkon Pettersen och Garup Meidell, som tidigare var toppchefer i rederiet BW Gas, anser emellertid att tiden är inne för att köpa containerfartyg billigt.

Med hjälp av DnB Nor Markets, Fearnley Fonds och Pareto Private Equity, vill de få in 600 miljoner norska kronor i eget kapital till ett nytt, renodlat container-rederi som de kallar Gaia Maritime.

– Vi anser att detta är den rätta tidpunkten att investera på. Grekiska redare visar intresse av att köpa containerfartyg. Det är ett tecken på att de ser samma möjlighet som oss, säger Jan Håkon Pettersen till Dagens Näringsliv.

Medan resten av Grekland brottas med en kris som även fått eurons värde att falla, påverkas inte de grekiska rederierna av vad som sker i det egna landet. De grekiska fartygen fraktar varor på marknader som Kina, Indien och USA.

Denna vecka börsnoteras två rederier på New York-börsen; det Grekiska Crude Carriers Corp och det amerikanska torrlast- rederiet Baltic Trading. Båda rederierna satsar på att operera på spotmarknaden.

Crude Carriers Corp hoppas att börsintroduktionen ska ge 245 miljoner dollar i nytt kapital, medan Baltic Trading satsar på att få in 270 miljoner dollar.