Trots att Finnair går mot förlust för tredje året i rad är vd Mika Vehviläinen hoppfull inför framtiden. Finnair har lyckats där SAS gått bet; trots en liten hemmamarknad har man använt sitt geografiska läge för att öppna den gigantiska Asienmarknaden. Idag har bolaget 60 avgångar dit per vecka.

– Vårt huvudsakliga fokus är och kommer att fortsätta vara trafiken mellan Europa och Asien, som redan idag står för över hälften av våra intäkter och 60 procent av vår trafik, berättar Mika Vehviläinen för E24.

Att SAS samtidigt dragit ned på sin Asientrafik är det bara för Finnair att tacka och ta emot för.

Och trots att upp till 30 procent av de som nu flyger med Finnair till Asien är skandinaver ser Finnair inga skäl till något samarbete.

– Vi brukar säga att det enda vi är intresserade av från SAS är deras kunder, säger Mika Vehviläinen.

Det ironiska är samtidigt att SAS i teorin skulle ha samma förutsättningar för en lönsam Asientrafik med Stockholm som bas.

På grund av jordens krökning flyger nästan samtliga europeiska flygbolag över Norden på sin väg till Asien och i motsats till exempelvis Frankfurt eller Köpenhamn skulle man från Stockholm dessutom klara av att flyga till Asien och tillbaka på 24 timmar. Något som Finnair använt för att få optimal användning av sin flotta.

I dagens läge är det dock uppenbart att Finnair inte känner något hot inför inför en SAS-offensiv. Till att börja med skulle det krävas en mångmiljardsatsning på nya flygplan, vilket SAS inte har råd med.

På frågan om ett alternativ inte vore ett större nordiskt bolag med Helsingfors som sin östgående hub och Köpenhamn som sin bas för västgående trafik svarar Mika Vehviläinen kort att ”flygbolag behöver inte så många hubbar”.

Den ökade tillgången till västgående linjer är för Finnair samtidigt ganska ointressant då den trafiken i princip endast är till för att tillgodose en begränsad lokal marknad. One World-samarbetet med British Airways ger samtidigt tillgång till britternas flygningar från London.

Ett farligare hot för Finnair är i stället lågprisbolagen, som ännu inte riktigt fått fäste i Finland. I dagens läge flyger exempelvis Ryanair endast åtta destinationer från sin bas i landet jämfört med över 40 destinationer från Skavsta.

– Det har givetvis varit något som pressat SAS och givetvis ser jag en liknande situation i Finland på längre sikt, säger Mika Vehviläinen.

SAS taktik att dra in mindre lönsamma Europarutter kunde samtidigt få ödesdigra konsekvenser för Finnair. En stor del av flygningarna är så kallad feeder-trafik som har till syfte att förse Asienrutterna med resenärer. Att ta bort dem vore vanskligt, enligt branschbedömare.

Förutom att faktiskt samarbeta med vissa lågprisaktörer (senast Air Berlin) genom försäljning av paketresor till Asien är det möjligheten att flyga den kortaste vägen till Asien som Finnair hoppas ska hålla kvar kunderna.

– Det finns dussintals mindre städer men ändå i miljonklassen i Europa som inte erbjuder direktlinjer till Asien. För alla orter som ligger norr om hubbar som Paris, London och Frankfurt erbjuder vi den snabbaste rutten och då borde valet att åka via Helsingfors vara ganska lätt, hävdar Mika Vehviläinen.