Under hösten har varje konsultföretag och medieanalytikerfirma värd namnet producerat minst en tjock rapport om den snabba tillväxten för sociala nätverkstjänster på nätet.

Den senaste – och kanske mest intressanta – kom från analysföretaget Hitwise i veckan. Enligt deras siffror hade de 20 största sociala nätverkssajterna i september en global marknadsandel på 4,9 procent. Det kanske inte låter så mycket innan man försöker se sammanhanget framför sig: av alla miljontals sajter världen över, på världens alla språk, drar dessa få sajter till sig så mycket som vart tjugonde besök.

Om man då tänker på att det i dag finns tiotusentals olika nätverks-
sajter inser man den totala kraften – och kommersiella potentialen – det finns i det som publiken väljer att göra själv och tillsammans med likasinnade.

För det handlar ju inte bara om sajterna på Hitwise-listan, som Murdoch-koncernens My Space, studenternas Facebook, brittiska Bebo, Myspace-föregångaren Friendster, Google-ägda Orkut och den jättelika bloggcommunityn Xanga, utan om ett myller av nätverk, stora och små, som med den långa svansens logik blivit till en kommersiell storaktör.

Det mest utmärkande för dessa nätverkssajter är att besökarna lägger väldigt mycket tid där. Sajterna på Hitwise-listan har en genomsnittlig besökstid per dag på 27 minuter; en del av dem upp mot en timme. Och eftersom varje minut av denna tid måste tas någonstans ifrån är de traditionella mediekoncernerna, som knappt är representerade på listan, självklart bekymrade.

Och de lär bli ännu mer bekymrade när de läser siffrorna som visar att besökarna på de här sajterna är väldigt ”kommersiellt aktiva”. En allt större andel av besöken hos banker, telekombolag, auktionssajter och shoppingsajter kommer direkt från nätverk som Myspace, vilket säger en del om annonspotentialen här.

I veckan arrangerade Medieakademin i Göteborg, med alla de stora svenska medieföretagen i publiken, en debattdag på temat ”Kan själv!”, där den nya användargenererade verkligheten stod i fokus.

Sådana seminarier blir det allt fler av, när rapporter som den från Hitwise duggar tätt. Nu vill alla locka till sig publiken i dess nya aktiva roll, för att inte hamna för långt på efterkälken.