Det har inte precis varit brist på böcker som försökt sammanfatta fenomenet med massans kraft på internet: från ”We the people” och ”The Long Tail” till ”Wikinomics”, ”The Wisdom of Crowds” och ”We-think” har det blivit allt mer trångt i hyllan över den sortens litteratur.

Men uppenbart behövs det fler. Inte minst för att få fler inom de traditionella medierna att förstå vad bloggande, communities och användarskapat innehåll på nätet egentligen handlar om.

För en dryg månad sedan kom den amerikanske webbveteranen Clay Shirky ut med ”Here Comes Everybody” – och precis som med Chris Andersons ”The Long Tail” är det en av de böcker som får allting att falla på plats, utan att egentligen komma med så mycket nytt. Det handlar mest om att foga samman pussel­bitarna och med glasklar pedagogik berätta vad det egentligen är vi ser.

Shirky är professor i sociala medier, har skrivit flera böcker om nätet tidigare och är väl­bekant som kolumnist för den som läser Wired; Business 2.0 och New York Times.

En av hans favoritfraser är ”The internet runs on love”, vilket kan vara bra att ta med i sig nästa gång debatten om näthat poppar upp, en annan att ”everyone is a media outlet”. Men hans allra viktigaste tes handlar om kraften hos grupper på nätet; om vad som händer när individer bestämmer sig för att agera tillsammans. Här kommer alla åsikterna på en och samma gång – och då går de inte att vifta bort längre.

På dotcom-erans tid var den allmänna sanningen att allt handlade om rätt innehåll: Content is king. Med vågen av sociala medier är det istället dialogen som tagit över. Conversation is king, konstaterar Shirky.

När medierna ska diskutera sociala medier handlar det ofta om enstaka bloggare som nått storpublik. Man tittar på Blondinbella, Schulman och Kenza, förundras över de höga besökssiffrorna (vilket det i och för sig finns flera skäl att göra; redovisning av webbesök på svenska bloggar är ett ämne för en egen krönika) och beklagar sig över att man inte förstår grejen.

Men Shirky förklarar pedagogiskt varför även de bloggar som bara har tolv läsare också är viktiga, både som uttrycksmedel och som en del i en grupp – antingen en riktad, aktiv sådan i en enstaka fråga eller bara som en del av den stora massan, som med sin mängd kan sprida information snabbare och effektivare än någon organisation. Och hur företag, politiker och medier måste förhålla sig till detta.

Han skriver också om vikten av bra verktyg för att sålla och samordna i det enorma flödet. Och det är kanske här det händer mest inom de sociala medierna just nu, med ständigt nya verktyg för sök, sortering och spridning.

Där de traditionella medierna står och stampar i samma former sker produktutvecklingen bland sociala medier i ett blixtrande tempo.