- Vi är väldigt stolta. Vi tror att det här är kolets framtid, säger Hubertus Altmann på Vattenfall till BBC.

Kolkraftverket i fråga är ett litet pilotkraftverk vid sidan av det gigantiska tyska Schwarze Pumpe-kraftverket. Här har Vattenfall lagt ned runt 70 miljoner euro på att utarbeta metoder för att kunna fortsätta använda kolet som energikälla, men utan de kraftiga utsläpp kolkraftverken orsakar i dag, skriver BBC.

Det lilla testkraftverket använder sig av syrgasteknik, där pannan innehåller syre, en flamma tänds och kolpulver sprutas in och förbränns i syret. Resultatet är värme, vattenånga, slaggprodukter samt nio ton koldioxid per timme. Koldioxiden komprimeras sedan och lagras under jord. Där ska den lagras i hundratals år och förvandlas till kalksten.

Pilotanläggningen är liten och metoden förväntas inte att i första taget kunna ersätta de stora kolkraftverken. Men så småningom ska även större anläggningar med syrgas, så kallad oxyfuelteknik, byggas. EU vill se att 10-12 sådana anläggningar byggs inom de närmaste åren med tanke på att utsläppen är betydligt mindre än från vanliga brunkolkraftverk. Andra pilotprojekt är på gång runt om i Europa, även om Vattenkraft är först. Men det är ännu oklart hur lönsam metoden kan tänkas bli. Vissa uppskattningar visar att priset för produktion vid oxyfuelverk kommer ligga ungefär som för vindkraftverk.

- Vi kommer att ha en bättre aning om priset om ett eller två år när vi har sett resultatet för det första storskaliga demonstrationskraftverket. I vår bransch spelar storleken stor roll, och om det börjar finnas en verklig marknad kommer priserna antagligen att gå ned, säger Philippe Joubert på Alstom, företaget som byggde pannan på Schwarze Pumpes, till BBC.