Om produktionen av olja störs brukar effekten bli omedelbar på marknaderna. I ett läge när tillgång och efterfrågan väger jämt behövs inte mycket för att få priset att stiga.

En två dagar lång strejk om pensioner vid Grangemouth-raffinaderiet i Skottland har fått globala konsekvenser. Kemigruppen Ineos som köpte raffinaderiet av BP 2005 vill att de anställda ska bidra till sina pensioner ­istället för att företaget betalar hela premien.

Raffinaderiet förser Skottland med bensin och oljeprodukter. Strejkens lokala effekter möts med import.

Sedan BP-tiden förser emellertid raffinaderiet Kinneil­anläggning med ånga och kraft. Till Kinneil går en av de viktigaste olje­ledningarna i Nordsjön som dagligen transporterar 700 000 fat olja. Den har fått stängas av under strejken. Bortfallet motsvarar närmare 50 procent av Stor­britanniens snabbt fallande produktion av råolja.

Resultatet blev att oljepriset nådde nya rekordnivåer. I USA steg råoljan till 119:93 dollar per fat innan den föll tillbaka något.

Även efter strejkens planerade slut idag kommer störningar att märkas på leveranserna av råolja. Det kommer att ta veckor för raffinaderiet att återta full produktion.

700 000 fat olja är mindre än en procent av världens oljeproduktion som uppgick till 87 miljoner fat om dagen i mars (ett fat är 159 liter).

Efterfrågan ligger strax under denna nivå. De rika ländernas samarbetsorganisation IEA beräknar att efterfrågan under 2008 kommer att öka med 1,5 procent eller 1,3 miljoner fat om dagen.

Vid nästa årsskifte överstiger behovet 88 miljoner fat om dagen.

Det är inte givet att produktionen kan möta denna efterfrågan.

Utvinningen i Nordsjön minskar och Storbritannien har åter blivit nettoimportör av olja.

Läget i Nigeria, som är Afrikas största oljeproducent, är fortsatt labilt. Rebeller attackerar oavbrutet landets oljeinstallationer.

Det beräknas att utvinningen är 25 procent lägre än kapaciteten. Bortfallet är i nivå med det i Skottland men under en mycket längre tidsperiod.

Nu viker också oljeproduktionen i Ryssland som är världens näst största oljeexportör. Första kvartalet 2008 noterades minus en procent och varningar har framförts att nedgången inte är tillfällig.

Efter en djup svacka i kölvattnet av Sovjetunionens sammanbrott 1991 började oljeutvinningen att återhämta sig i slutet av 1990-talet. På ett årtionde har produktionen ökat från sex miljoner fat om dagen till 10 miljoner fat om dagen.

Kremls strävanden att återta kontrollen över oljebolagen, avskräcker utländska investeringar. Krossandet av Yukos, som gav statliga och mindre effektiva Rosneft väldiga nya tillgångar, har satt spår i produktionen.

Med oljepris på toppnivå fylls hur som helst Kremls kassakista. Bristande utbud kan få olja att notera nya prisrekord på löpande band.