Det ryska gaskontraktet med Ukraina löpte ut under morgonen, men enligt den ryska nyhetsbyrån Interfax kommer gasleveranserna att stoppas först klockan två på eftermiddagen rysk tid (klockan 12 svensk tid).

Enligt Reuters rapporterade dock rysk tv i en direktsändning från en pumpstation nära ryska-ukrainska gränsen på förmiddagen i dag att gasföretaget Gazproms huvudkontor i Moskva beordrat avstängning och att volymerna på gasen som överfördes till Ukraina är fyra gånger lägre än normala.

Det ryska statliga gasmonopolet Gazprom förklarade redan i går att leveranserna till Ukraina kommer att stoppas och att allt ansvar vilar på Ukraina.

Parterna är oense om nya priser och gamla skulder.

- Vi har intrycket av att politiska krafter i Ukraina vill ha en gaskonflikt mellan de båda länderna, sade Gazproms chef Alexej Miller.

Ukrainas president Viktor Jusjtjenko och premiärminister Julia Tymosjenko bad i ett gemensamt uttalande Ryssland om fortsatta förhandlingar utan stopp i leveranserna, rapporterade Interfax Ukraina. Denna vädjan verkar ha klingat ohörd.

Rysslands premiärminister Vladimir Putin sade att störningar av ryska gasleveranser till Europa skulle medföra "ett helt nytt läge med mycket allvarliga konsekvenser för transitlandet".

EU-länderna är mycket beroende av Ryssland för sin energiförsörjning. Runt en fjärdedel av EU:s naturgas kommer från Ryssland, det mesta via ledningar genom Ukraina.

Krisen påminner om en liknande kontrovers 2005-2006 som ledde till att Gazprom ströp leveranserna till Ukraina, att Ukraina då använde den gas som var avsedd för Europa och att Europa i sin tur upplevde gasbrist.

I år har dock ukrainska och europeiska myndigheter sagt att de byggt upp reserver som ska räcka genom vintern.