–Om inte bubblan håller på att implodera, så är det i alla fall en bra imitation. Vi får se vad som sker. Under tiden har vi inte lust att ha en ”bullish” åsikt om oljepriset, skriver den amerikanska oljeanalytikern Stephen Schorck i sin dagliga kommentar.

Varje dag det handlas råvaror eller aktier är det en kamp mellan ”the bulls” och ”the bears”. Tjurarna tror att priset ska stiga, medan björnarna tror det sjunker. Under de senaste fyra åren har tjurarna haft övertaget på oljemarknaden. För ett år sedan kostade oljan bra drygt hälften så mycket, 70 dollar per fat.

Priset har visserligen varierat, men varje pristopp har legat över den förra och varje gång priset har fallit har botten på kurvan legat högre än det föregående prisfallet.

Under den förra veckan bröts emellertid mönstret. Jämfört med rekordpriset 147,27 dollar per fat för amerikansk WTI-olja den 11 juli, har oljepriset nu sjunkit med 12,5 procent. Om det inte skett ett trendbrott borde priset ha börjat vända igen vid 135 dollar per fat.

Det som till sist verkar ha stoppat oljeprisets uppgång är en kombination av försvagad efterfrågan och mindre geopolitisk oro.

Under det första halvåret föll den amerikanska konsumtionen av bilbränslen med 3 procent, det kraftigaste fallet på 17 år och ett tecken på att bilisterna i USA till sist börjar reagera på det med amerikanska ögon mycket höga bensinpriset på 4,11 dollar per gallon, motsvarande 6,50 svenska kronor.

Eftersom USA konsumerar en fjärdedel av all bensin i världen, eller 9 miljoner fat per dag, får det konsekvenser. Lagren av bensin är i överkant av genomsnittet för de sista fem åren, samtidigt som även diesel- och villaoljelagren är högre än normalt.

Under förra veckan skedde det också ett diplomatiskt genombrott. Den biträdande utrikesministern William Burns deltog under helgen i de första direkta och officiella samtalen med Iran sedan landet ockuperade USA:s ambassad i Teheran 1979.

Samtidigt kommer det också mer positiva signaler från Nigeria, vars oljeproduktion strypts med 20–30 procent under de senaste åren på grund av attacker på rörledningar och installationer av rebellgrupper i Nigerdeltat.

Enligt den brittiska tidningen The Guardian fick Iran under lördagens förhandlingar en två veckor lång tidsfrist för att frysa sin anrikning av uran, eller också kommer landet att isoleras ytterligare. Irans chefsförhandlare Saeed Jalili sa efter förhandlingarna att det är uteslutet att Iran avbryter sitt kärnenergiprogram. Men landets president, Mahmoud Ahmadinejad, var ändå optimistisk i en intervju med den nationella nyhetsbyrån IRNA.

–Alla förhandlingar är ett steg framåt, säger han.

Det franska oljebolaget Total är det senaste internationella oljebolaget som dragit sig ur landet. Om inte Iran fryser sin anrikning kan pressen mot StatoilHydro, som också är operatör för en del av utbyggnaden av det enorma gasfältet South Pars, öka.

I början av juli meddelade det amerikanska utrikesdepartementet att de skulle granska StatoilHydros kontrakt i Iran. För två år sedan dömdes företaget till böter på sammanlagt 41 miljoner kronor i Norge och USA för att ha betalat mutor i Iran.