Alla har inte ryckts med i hänförelsen över majsbaserad etanol, utan pekar på avsevärda nackdelar: odlingen kräver energi med åtföljande miljöförstöring, efterfrågan driver upp priserna både på foder och livsmedel – och det kommer bara att bli värre med alla de etanolanläggningar som planeras.

–Uppfödare av fjäderfä och biffkor, alltså matproducenter, var bland de första som uttryckte oro för att fodret skulle bli för dyrt. Och nu märker vi i bland annat medierna att fler uppmärksammat denna konkurrens mellan mat och fordon, säger Janet Larsen.

På Earth Policy Institute, under ledning av veteranen Lester Brown, pekar man främst på redan synliga prisstegringar på livsmedel och foder.

Enligt en del prognoser väntas halva den gigantiska majsskörden i USA fraktas till etanolfabrikerna inom några få år och det spekuleras till och med i att farmarstaten Iowa skulle förvandlas till importör av majs.

För att fylla tanken i en Suv med etanol går det åt motsvarande drygt 200 kg majs som innehåller tillräckligt mycket kalorier för att föda en person under ett år, konstaterar de två Minnesotaprofessorerna C Ford Runge och Benjamin Senauer i sommarnumret av den ansedda tidskriften Foreign Affairs.

De bägge beklagar sambandet mellan olje- och matpriser och befarar tilltagande spänning mellan ”matproducenter, konsumenter och nationer med potentiellt katastrofala följder för både världens fattiga och livsmedelsförsörjningen i stort”.