De internationella oljepriserna steg tillfälligt igår efter Irans provskjutning av robotar. Senare på dagen fick oljepriset även stöd av att de amerikanska lagren av råolja minskade med nästan sex miljoner fat, tre gånger mer än förväntat.

Tisdagens fall för oljepriset var det största på tre månader för en enskild dag. I dollar räknat var det också det största sedan USA öppnade sina strategiska reserver i samband med att landet ­attackerade Irak den första ­gången den 17 januari 1991.

Eftersom oljepriset ligger så mycket högre nu var fallet inte mer än 3,8 procent. Räknas fallet dagen innan blev fallet över 6 procent. År 1991 föll oljepriset under några dagar från 42 dollar per fat till 28 dollar – ett ras på 66 procent.

Under gårdagen ökade olje­priset först med ett par dollar per fat, men senare dunstade ökningen bort. I New York låg priset på 136 dollar på eftermiddagen, svensk tid. Senaste rekordet ­sattes i fredags med 145:27 dollar per fat.

Ordkriget mellan USA och ­Israel på den ena sidan och Iran på den andra, har skärpts den ­senaste månaden. De övriga Opec­länderna har idag inte kapacitet att kompensera för Irans produktion på fyra miljoner fat olja. Om det blir en stor och långvarig konflikt skulle oljepriset därför stiga till oanade nivåer.

Men effekten av en mindre konflikt är svårare att bedöma. USA och andra OECD-länder skulle kunna använda en sådan som ursäkt för att snabbt släppa olja från sina strategiska lager.

Det har skett även tidigare i förbindelse med krig i Mellan­östern eller orkaner som drabbat USA. Demokraternas grupp­ledare i kongressen, Nancy ­Pelosi, har uppmanat president Bush att använda den strategiska oljan för att pressa ned olje­priset.

–Att släppa olja från reserven är ett redskap för att handskas med vår inhemska och ekonom­iska säkerhet. När det används förnuftigt kommer det inte på ­något sätt äventyra vår nationella säkerhet, säger Nancy Pelosi.

Hon påpekade att president Bill Clinton använde det strategiska lagret under sitt sista år som president för att minska ­priset på eldningsolja.

För de som spekulerar i ett högt oljepris är de strategiska lagren det största hotet för att olje­priset ska rasa.