–Att investera i Iran skulle innebära alltför stora politiska risker. Folk skulle säga: Total är beredda till allt för att tjäna pengar, sa Totals vd Christophe de Margerie i en intervju i Financial Times igår.

Beslutet innebär att Iran förlorar den sista stora västliga energigruppen. I maj tillkännagav Royal Dutch Shell och spanska Repsol YPF att de drar sig ur projekt i South Pars. Tidigare hade också italienska Eni fattat beslutet att inte längre delta i utvecklingen av South Pars, som tillsammans med Qatars angränsande North Dome Field utgör världens största sammanhängande gasfält.

Totals avhopp ses som ett hårt slag mot Iran. Det beräknas nu ta ytterligare minst tio år för landet att kunna öka sin gasexport. Det ses också som en klar seger för USA:s försök att isolera Teheran och minska dess möjligheter att utveckla sitt kärnkraftsprogram och eventuella kärnvapensatsning. USA trycker på allt hårdare för utvidgade sanktioner mot Iran.

Teheran anses nu få svårt att utveckla det kunnande som behövs för att utvinna gasresurserna i området, även om ryska och kinesiska företag skulle ta vid efter de västliga.

Total, tillsammans med malaysiska Petronas och statliga iranska oljebolaget NIOC, hade projekt till ett värde av 10 miljarder dollar för att utvinna gas och omvandla den i flytande form.

Beslutet kommer dagen efter att Iran genomfört tester med minst sju robotar av vilka en med tillräckligt stor räckvidd för att kunna nå Israel. Spänningarna mellan Israel och Iran har ökat den senaste tiden. Israel har genomfört flygvapenövningar som setts som en förberedelse till en attack mot anläggningar i Iran.

En del bedömare tror att en amerikansk-israelisk attack kan komma under hösten, före presidentvalet i USA.

Irans överbefälhavare har å sin sida sagt att man inte kommer att tveka att spärra av Hormuzsundet, porten till Persiska viken genom vilken en tredjedel av världens oljetransporter sker, om det blir nödvändigt. Iran har också hotat med att ”sätta Tel Aviv i brand” och angripa den femte amerikanska flottan, som är baserad i Bahrein, om Israel eller USA angriper iranska kärnkraftsanläggningar.

Totals ledning förnekar att den agerat efter amerikanska påtryckningar. Däremot betonar Total att man respekterar beslut i FN eller av EU och Frankrike. Den franska regeringen har avrått Total från att engagera sig vidare i Iran, men utan att komma med några direkta order.

Ytterligare ett tecken på ökat amerikanskt tryck mot Iran var meddelandet att USA noggrant tänker granska om norska Statoil Hydro kränkt amerikanska lagar genom att investera i Iran.

Totalchefen de Margerie anklagar nu regeringarna i väst för schizofreni: ”Här tar man bort två länder ur systemet (Iran och Irak) och sen är man förvånad över att det inte finns tillräckligt med olja och gas”.