Många chaufförer är egenföretagare och uppger att de inte kan ta ut de höga kostnaderna av sina uppdragsgivare. Att fylla tanken gick förut på mellan 600 och 700 dollar, enligt en chaufför, men nu kostar det runt 1000 dollar (6000 kronor).

De har redan gjort sin stämma hörd, i New Jersey och Washington, men kunde inte rulla in i New York med sina långtradare som planerat igår och arrangörerna bakom gruppen Truckers and Citizen United manar nu chaffisar att delta i en protest på måndag den 5 maj.

Bensinpriserna är mycket kännbara även för vanliga bilister. Dyrast är det i Kalifornien med priser runt 4 dollar för en gallon (ungefär fyra liter) och bilhandeln rapporterar en rejäl nedgång i antalet sålda suvar och pickupbilar. Och häromdagen meddelade General Motors att tillverkningen av de här fordonstyperna ska skäras ner ytterligare.

De tre presidentkandidaterna tar upp bensinpriserna så gott som varje dag. Demokraten Hillary Clinton sällade sig till republikanen John McCain i kraven på ett slopande av den federala bensinskatten under sommar­månaderna, medan Barack Obama har påpekat att det enda sättet att pressa ner priserna är att minska förbrukningen genom bränslesnålare fordon och ny teknik.

Den federala skatten uppgår till drygt 18 cents per gallon och intäkterna används till underhåll av vägar. McCain hävdar att bortfallet kan vägas upp av andra ­besparingar, och Clinton vill ­införa en straffskatt på ”över­vinster” i oljebranschen.

Förslaget om en ”bensinskattesemester” har väckt protester från de flesta håll, med påpekanden att en sänkning skulle öka efterfrågan och därmed sannolikt leda till press uppåt på priserna.

En av de mest högljudda kritikerna återfanns på debattsidor i tidningar i hela landet, nämligen New York Times syndikerade krönikör Thomas Friedman som länge gisslat president Bush och kongressen i energifrågan. Detta är ”inte energipolitik, det är ­pengatvätt” konstaterade han.

Vidare påpekade Friedman att kongressen inte kan enas om nya skattelättnader för alternativ energi. Följden har blivit att av USA:s ledande solenergiföretag, First Solar, bygger en fabrik i det forna Östtyskland. 540 av de nya ”gröna” jobb som politikerna ­talar om på valmötena där stålverk och andra industrier lagts ner gick alltså till ett annat land.

Oljebolagsdirektörerna befinner sig i försvarsställning. Flera av dem har offentligt förklarat hur branschen fungerar. David O’Reilly i Chevron sa i gårdagens Wall Street Journal att priset bestäms av efterfrågan globalt och att högre priser beror på att importberoendet blir större i USA.