1909 hölls världens första flygmässa i Paris. Parallellt lyckades Louis Bleriot bli först med att flyga över Engelska kanalen. 100 år senare flyger plan nonstop över halva jordklotet. Resor som tidigare tog veckor eller månader räknas numera i timmar.

Det kunde ha funnits mycket att fira på den jubilerande flygmässan men feststämningen vill inte riktigt infinna sig. Många deltagare har skurit ner på närvaron med hänvisning till den kärva ekonomin.

Nästan alla flygbolag går med förlust inklusive annars framgångsrika lågprisjättar som USA:s Southwest och Irlands Ryanair.

När Air India, ett av Indiens stora statsägda flygbolag, meddelar att de 31000 anställda inte som normalt kan få sin lön vid månadsskiftet utan först 15 juli, vittnar det om flygbranschens nöd. Air India hänvisar till bristande likviditet.

Vid sin nyligen avslutade kongress i Kuala Lumpur förutspådde branschorganisationen IATA att flygbolagen i år sammantaget kommer att förlora nio miljarder dollar. Detta efter ett minus på över tio miljarder dollar under 2008.

Intäkterna viker och läget är värst för så kallade flaggbolag som SAS och British Airways. Deras affärsmodell bygger på högbetalande affärsresenärer men i den ekonomiska krisen drar företagen ner på resandet. Skall det ändå åkas är det billiga biljetter som gäller.

Har flygbolagen inga pengar beställer de inte flygplan utan försöker istället senarelägga eller avboka order. Vid senaste månadsskifte hade Airbus sedan årsskiftet fått elva nettoorder på fem månader medan Boeing stod på plus minus noll.

Sedan har några beställningar tillkommit. Under mässans första dag fick Airbus en ytterligare order från Qatar Airways på 20 A320. Qatar Airways samt Emirates och Etihad, båda från Förenade Arabemiraten, har de senaste åren lagt in jättelika beställningar hos Boeing och Airbus.

Dessa dominerande tillverkare har tillsammans order på 7000 större jetplan, unika orderböcker i industrihistorien. Nu kan istället avbeställningarna välla in när flygbolagen minskar sin kapacitet för att möta vikande efterfrågan. Produktionstakten reduceras och Boeing har varslat tusentals anställda.

Den fruktansvärda flygkatastrofen den 1 juni med Air Franceplanet på väg från Rio de Janeiro till Paris, bidrar till att stämningen på Parismässan inte är på topp. Åtskilligt talar för att den typ av hastighetsmätare som fanns på Air Franceplanet bidrog till olyckan.

Planet tycks ha brutits upp i luften, hastigheten kan ha varit fel i det svåra ovädret. Återfunna kroppar i havet visar inga tecken på explosion eller brand.

Air France har tidigare haft nedisningsproblem på fartsensorerna på plantypen och de skall nu ha bytts ut. SAS sensorer på motsvarande plan kommer från en annan tillverkare.