EG-domstolen slår dock fast att ordet ”parmesan” är sprunget ur det geografiskt ursprungsskyddade namnet Parmigiano Reggiano och därmed endast får användas av osttillverkare i fem områden kring Parma i norra Italien.

EG-domstolen framhöll dock att det var upp till innehavaren av ursprungsskyddet, Conzorcio Formaggio Parmigiano-Reggiano, att vidta rättsliga åtgärder mot det företag som bröt mot förbudet att marknadsföra produkter genom att använda ordet parmesan.

- Det här är en stor seger för italienarna, säger David Thual, talesperson för Conzorcio, som representerar producenter i Parmaregionen, till Financial Times.

Det var dock inte den Italienska staten som drev fallet till domstolen, utan Europakommissionen. David Thual tror att en pågående tvist i Tyskland, som har vilandeförklarats i väntan på ett utfall från EG-domstolen, nu kan avgöras och förstås kommer att utfalla till italienarnas fördel. De tyska tillverkarna har sedan länge marknadsfört ett ostpulver som man kan strö över maten, under namnet parmesan.

Parmesan ansökte och fick geografisk ursprungsmärkningsskydd 1996, när skyddet infördes. Det finns cirka 800 produkter som har fått skyddet, däribland tjeckisk surkål och fransk Roquefortost. Bland de svenska produkterna märks bland annat spettekaka, falukorv och Sveciaost.

Förutsättningen för att få skyddet är att livsmedlets egenskaper hänger samman med de geografiska förhållandena där det produceras eller att det på annat sätt är förknippat med regionen eller kan betraktas som en traditionell specialitet. Om namnet däremot är en allmän benämning på en viss typ av livsmedel kan ursprungsmärkning inte bli aktuell. Det var alltså detta argument som de tyska tillverkarna framförde förgäves.