Kalmar kommuns näringslivschef Thomas Davidsson ser nöjd ut i solen. Han räknar med 500 nya jobb på grund av den kinesiska satsningen.

– Som det ser ut nu är förutsättningarna för vår kommun väldigt ljusa. Vi är värda det här efter så många år av elände. Det är lite drag i lådan nu!

Vi träffas vid köpcentrumet Baronen nere vid hamnen i centrala Kalmar. Här står en modell av den kinesiska koncernen Fanerduns numera riksbekanta handelsplats. Det är den femte strategiska placeringen för den pingisbordsstora modellen. Att få Kalmarborna med på satsningen är centralt i en liten kommun, förklarar Thomas Davidsson.

Modellen visar byggnader, parkeringsplatser och en park med fontäner i något blekta kulörer. Handelscentrumets yta beräknas i verkligheten bli 70 000 kvadratmeter, ungefär lika stort som 12 fotbollsplaner.

Här ska 1  100 kinesiska företag locka svenska och europeiska inköpare att välja kinesiska väskor och skor, sport- och fritidskläder, verktyg, köksinredning, leksaker och smycken.

Men när verkligheten några kilometer norr om Kalmar antar modellens skepnad återstår att se. Klart för att öppna den 28 september är det ingen som tror att det blir.

70 nya kinesiska byggarbetare har anlänt men de ser inte ut att ha brått-om. Även för några veckor sedan rådde lugn och ro. En handfull arbetare var på plats och berg med tegel och stålkonstruktioner låg i väntans tider på backen. Det var brist på folk och arbetsmaskiner, påpekar Angie Qian Yi,
assistent för Fanerduns projekt.

– Det är väldigt tätt i tid. Jag jobbar nästan hela tiden och jag hoppas att vi hinner, säger hon.

Näringslivschef Thomas Davidsson tror inte heller att tidplanen håller. Men tycker inte att det är någon stor grej. Hans perspektiv är mer långsiktigt.

– Inom en tioårsperiod väntas Kina ha 50 miljoner turister om året i Europa. Om Kalmar län kan få ta del av bara några procent av den siffran. Tänk dig då hur många hotellnätter, hur många restaurangbesök, hur många arbetstillfällen och hur mycket pengar det finns för oss.

Projektet har hittills kantats av några medialt uppmärksammade bakslag. Bland annat avslöjade Sydsvenska Dagbladet att Fanerdun i Kina lockade investerare och deras familjer med svenska uppehållstillstånd.

Problemen har periodvis oroat näringslivschefen. Han skyller på olika affärskulturer och menar att alla inblandade lär sig – även Fanerduns koncernchef. Men han är inte orolig för kommunens del.

– För oss är det här en markaffär. Vi har sålt Cloettas etablering för 12,7 miljoner, säger Thomas Davidsson.

Hur det går för Fanerdun är deras business, tillägger han.

Men kommunen har förstås även satsat pengar och prestige. Fram till årsskiftet lägger Regionförbundet i länet och kommunen 3 miljoner var på att marknadsföra sig tillsammans med Fanerdun. Två personer arbetar också på heltid för kommunens räkning med information till företag och allmänhet.

I byggdammet vid den blivande handelsplatsen berättar Angie Qian Yi att flera tusen kinesiska företag har anmält sitt intresse. Men några kontrakt är än så länge inte skrivna. Däremot har 400 investerare betalat en sorts handpenning, enligt bolaget. Inköparna tror hon också kommer.

– Det blir ju billigare att åka hit jämfört med att handla i Kina. Och vi kommer att välja ut produkter med god kvalitet som passar en europeisk stil. Varför skulle de inte komma då, säger Angie Qian Yi.

Susanne Sandberg, doktorand i företagsekonomi vid Högskolan i Kalmar, är inte lika säker på att inköparna strömmar till. Hon menar att den kinesiska mellanhand som försvinner i och med att företagen kommer hit redan har plockats bort av de svenska kedjorna.

– Den svenska marknaden är väldigt avancerad. De svenska företagen har redan allt utom produktionen i en egen obruten kedja. Vi kommer inte att få se H&M handla på Fanerduns handelsplats, säger hon.

Och så mycket mer än kedjor finns det inte i Sverige. Däremot ser marknaden annorlunda ut i exempelvis Danmark, Tyskland och Polen, påpekar Sandberg. Flygförbindelserna till Kalmar är dock inte de bästa.

– Från södra Tyskland tar det lika lång tid att flyga till Kalmar i dag som det gör att flyga till Shanghai.

Den insikten har också nått den kinesiske koncernchefen och planer på bättre flygmöjligheter finns.

Fanerdun har lovat att lägga 21 miljoner under tre år, om övriga näringslivet och Kalmar län delar på lika mycket.

Men Susanne Sandberg menar att många företag faktiskt vill besöka produktionslandet. Det beror bland annat på större krav på kontroll av hur varorna tillverkas. Eftersom Kalmar kommun marknadsför sig tillsammans med Fanerdun runt om i Europa har frågan varit uppe. Men så mycket mer än att prata med koncernchefen tycker inte Thomas Davidsson att kommunen kan göra.

– Nu gäller det att ro det här i hamn. Det här är en väldigt krismedveten kommun. Det är också därför vi har sett möjligheter och inte problem i den här affären.