Det är långt ifrån säkert att nu-varande planer på nya apotek blir verkliga. Det är inte heller lätt att i förväg bedöma hur uthålliga de olika aktörerna är eller förutse hur den svenska marknaden kommer att se ut på sikt.

–Vi är inne i en experiment- process. Man vet inte vem som kommer att lyckas till slut, säger Per Hortlund, utredare på Handelns Utredningsinstitut, HUI, som skrivit fler rapporter om apoteksmarknaden.

Han bedömer att det finns utrymme för fler apotek, med tanke på att apotekstätheten i Sverige har varit relativt låg jämfört med andra länder. Han gör jämförelser med den norska marknaden, som nu har konsoliderats och består av tre aktörer. Inom en femårsperiod är det troligt att även den svenska marknaden konsolideras.

–I Norge ökade tätheten med 50 procent efter deras avreglering, och det finns plats för en expansion även i Sverige. Jag kan tänka mig att det finns plats för ytterligare 500 apotek här, säger Per Hortlund.

När apoteken ökar i antal innebär det lönsamheten pressas och att varje apotek får kämpa hårt för att hålla den uppe genom att få till en ökad försäljning. Receptbelagda läkemedel bedöms inte öka, men däremot kan försäljningen av receptfria läkemedel växa något, men inte så mycket. Däremot blir varor och tjänster inom hälsa och egenvård allt viktigare.

–Det är här som dragkampen står. Det kommer att bli en branschglidning. Marknaden för hälsa och skönhet växer ju och här finns en stor möjlighet för marknadens aktörer. Apotek generellt har en trovärdighet som de kan utnyttja.

Han tror också att vissa kedjor kommer att nischa sig och sälja tjänster, som blodtrycksprov och andra enklare undersökningar så att kunderna väljer att besöka ett apotek framför att gå till sin vårdcentral. Samtidigt har de nya aktörerna stora svårigheter framför sig.

–Det är en utmaning för de nya att skapa ett varumärke som känns lika bra och tryggt som Apoteket. I synnerhet för de många konsumenter som anser att Apoteket har försvunnit och tycker att det är ett problem.

Den höga etableringstakten som råder nu, när alla aktörerna ger järnet för att växa, kan ge upphov till flaskhalsar. Framför allt kan det bli problem när det gäller personal. Men det finns även andra utmaningar.

–Alla har stora etableringskostnader med nya komplexa system. Farmaceuterna har heller inte tidigare varit så vana vid detaljhandel. Här tror jag att detaljhandelsföretagen har en stor fördel.

Vad tror du om priserna?

–Det är inte säkert att priserna kommer att sjunka, även om man kan förvänta sig en prispress på receptfria läkemedel. Men tillgängligheten ökar. I utlandet är apotek öppna dygnet runt, säger Per Hortlund.