På Ullareds turistmagnet Gekås råder ingen krisstämning. Hit har shoppinggalna människor från olika delar av Sverige och Norden vallfärdat. Många åker till Gekås direkt för den billiga shoppingen, andra tar det i samband med semestern i Sverige. Under varuhusets tak blandas småländska med olika internationella språk i den påtagliga trängseln.

–Det här är galenskap, säger norrmannen Torgeir Ofstad med ett skratt.

Juli brukar vara en av de bättre månaderna för Gekås, men en försäljningstillväxt på 26 procent jämfört med förra året var betydligt mer än vad företaget hade räknat med. I kronor ökade försäljningen med 83 miljoner och uppgick under månaden till 400 miljoner. Den shoppingsumman kom från drygt en halv miljon besökare.

–Vi gick in i året ganska modesta. Vi trodde inte på någon tillväxt alls. Så vi har anpassat kostnadsbiten och varit försiktiga så det blev en rätt häftig utveckling, säger Boris Lennerhov, vd för Gekås som under sommaren har haft 50 fler heltidsanställda än vad som varit planerat.

–Vi hade tänkt behålla bemanningen ungefär som ifjol, så vi tillät inga utökningar. Men sedan visade det sig i början av juni att det inte fungerade.

Det var i oktober 2008 – den månad då finanskrisens chockvågor satte skräck i konsumenterna och finansmarknaderna brakade ihop – som Gekås satte rekord i bästa enskilda försäljningsmånad genom tiderna. Varuhuset sålde då för 410 miljoner kronor.

–I konjunktursvackan blir lågprishus ännu mer populära. Man ser knappt skillnad på låg- och högkonjunktur. Det är inte så att försäljningen exploderar i högkonjunktur. Utan det är snarare bättre tillväxt historiskt i lågkonjunktur, säger Boris Lennerhov.

Samtidigt har varuhuset fått mycket hjälp av utländska konsumenter tack vare den svaga kronan. 150 procent fler danska konsumenter har besökt Gekås under första halvåret jämfört med samma period ifjol.

–Men det har ökat ännu mer i juli eftersom det är semestermånader. Likadant har norrmän och tyskar ökat, det märks jättetydligt.

Han tror också att försäljningsökningen drivits av att många svenskar har hållit sig hemma i Sverige.

–Det blir ju så att lågpriskoncept blir mer uppmärksammat när lågkonjunkturen griper in. Så de klarar sig rätt så bra.

Gekås köper in 75 procent av sitt sortiment i dollar och euro. Vilket har tärt lite på bruttomarginalerna. Men det kan företaget leva med när tillväxten är så pass bra, enligt vd:n.

Gekås höga omsättning gör att det är i klass med flera börsbolag. Ifjol växte bolagets försäljning med 5,4 procent till 2,4 miljarder kronor. Men ägarna, Thomas Karlsson och Torbjörn Bäck som äger 50 procent vardera av bolaget, har inga tankar på att introducera det på börsen.

–Gekås behöver inget kapital för att vi har inga skulder. Sedan investerar vi rätt mycket, 200 miljoner i år och nästa år tillsammans men det finansierar vi också själva, säger Boris Lennerhov.

Några planer på att expandera och bygga nya Gekås runt i landet finns inte heller, men i höst kommer företaget ändå att – på ett annat sätt – ta steget ut i Sverige när Kanal 5 börjar sända en dokusåpa som spelats in under sommaren. Kunder och olika event kommer att skildras samtidigt som några anställda kommer att följas enskilt.

Mia Malmberg är en av de anställda som kommer att medverka i serien.

–Ett filmteam har följt efter mig när jag har jobbat, så ska de försöka skildra min vardag på Gekås, säger hon.

Boris Lennerhov menar att tv-serien går ut på att skildra folksjälen i Sverige vilken återspeglas i Ullared eftersom de har så mycket besökare, både i varuhuset men också i sin stugby och camping.