Ekouppstickarna | Näringsliv möter företagen som hoppat på det gröna tåget.

Bra varor, tydlig exponering och ­snygga förpackningar. Det är vad som krävs för att människor ska köpa nyttig och miljövänlig mat, enligt ­Saltå Kvarn. För tre år sedan breddade de sortimentet för att nå ut till fler konsumenter och det blev en klockren eko-succé.

Lämningarna från den gamla kvarnen finns fortfarande kvar vid vattnet utanför bageriet. Sedan 1600-talet har människor malt sitt mjöl här på platsen i Järna, strax utanför Södertälje.

Saltå Kvarn har en kortare historia, den har varit igång sedan 1964. Men fortfarande krossas sädeskornen i valsar av sten och brödet i bageriet handknådas och gräddas i vedeldade ugnar.

Mycket är sig likt. En hel del inte. Tidigare var företaget bara en kvarn och ett bageri som sålde sina varor lokalt. Men för tre år sedan skedde en stor förändring. Saltå Kvarn började ta fram nya produkter och importera varor.

–Vi såg en oslipad diamant och kände ett ansvar att bära det hela vidare. Saltå Kvarn står ju för fina värden, men hur skulle vi få detta spritt till människor i Ystad och Kiruna? Vi bestämde oss för att bredda vår ­produktportfölj, berättar Jan Gustafsson, marknadschef på Saltå Kvarn.

Han sitter i ett bulldoftande rum ­ovanför bageriet, och berättar om en process som var allt annat än friktionsfri.

Företaget har alltid arbetat med biodynamisk odling, som går ut på att bonden måste ha både odling och djur på gården, allt för att skapa ett miljövänligt kretslopp. När de nu skulle börja importera varor fanns inte många sådana producenter att få tag i utomlands.

–Vi fick nöja oss med att ”bara” ha kravmärkta varor. Men att sänka ­ribban var en stor diskussion. Vi funderade mycket på hur vi skulle kunna kommunicera förändringen till kunden, minns Jan Gustafsson.

Men det var aldrig några kunder som frågade, satsningen kom i helt rätt tid. Miljömedvetandet gnuggade sömnen ur ögonen och ekologisk mat var plötsligt helt rätt.

själv och din hälsa, det har blivit mer av ett sådant fokus på senare år, konstaterar han.

Men, en hel del är som sagt sig likt. Inne i bageriet har bagaren Dan Brouwer egentligen bakat klart för ­dagen, men visar gärna hur ett bröd blir till. Han jobbade tidigare som kock, men tyckte att det var för stressigt. Istället sadlade han om och började jobba med deg.

–Det är mer rytmiskt och lugnt, man jobbar mer med att förfina detaljer. Det är ett hantverk, jag ­gillar att gå här och följa årstidernas ­växlingar i bageriet, säger han.

Han går till baksidan av huset där veden står staplad och kastar in några klabbar i ugnen. Att elda rätt tar år att lära sig, stenen reagerar trögt och det kan dröja flera dagar innan ­resultatet syns. Jan Gustafsson tittar in i elden och konstaterar att en del saker helt enkelt måste få gå långsamt.

–En del säger att jaha, här står ni och handknådar, det är väl ingen utveckling? Men det är kanske just det det är.I år räknar Saltå Kvarn med att omsätta drygt 90 miljoner kronor, tre gånger så mycket som för fyra år sedan. Och Jan Gustafsson är inte orolig för att det är en övergående trend.

–Nej, det här har gått så långt, ­klimatfrågan är här för att stanna.

Alla tjänstebilar i företaget går på rapsdiesel, anläggningen värms via en havreskalspanna som tar tillvara resterna från kvarnen. De importerade varorna fraktas med båt efter­-­ som det anses skonsammast och de utsläpp som ändå blir, klimatkompenseras.

–Det innebär att om vi släpper ut två ton koldioxid när vi fraktar ­något med båt från till exempel Tyskland, så kompenserar vi det genom att plantera träd i Uganda som binder den mängden. Det kostar inte mer än 5 öre per förpackning, understryker Jan Gustafsson.

Ute i det dammiga lagret ligger ­stora säckar med mjöl och mängder av burkar med bönor och linser – allt med den omisskännliga Saltå-designen.

I maj i år fick grafiska formgivaren Karin Huber pris för de färgglada retroförpackningarna som allt som oftast dyker upp i stylade kök i hem­inredningstidningarna. Jan Gustafsson beskriver förändringen som att Saltå Kvarn tidigare mest sålde sina varor till ”rädda-världen-kunden” i hälsokostaffären, medan det idag är medvetna konsumenter som är ­beredda att betala lite mer pengar för att själva må bra.

–Nu handlar det mycket om dig