Det hela började med att en kod, eller snarare en krypteringsnyckel, som kan användas för att kringgå det kopieringsskydd som används på filmer i det nya formatet hd-dvd började spridas på sajten.

Enligt amerikansk lag är det olagligt att sprida den typen av verktyg och många sajter, som exempelvis bloggtjänsterna Blogger och Wordpress, plockade bort referenser till den aktuella koden. Allt för att undvika en dyr stämningsprocess.

Den sociala nyhetstjänsten Digg, där användarna sköter själva nyhetsvärderingen, gjorde samma sak. De plockade bort, eller censurerade om man så vill, samtliga länkar till den aktuella koden.

Det uppskattades inte av användarna som använde sin makt på sajten till att formligen bombardera med nya länkar. Till slut handlade så gott som alla nyheter på Diggs förstasida om koden och om hur Digg plockat bort länkar. Till slut beslutade Digg att släppa användarna fria och lämna alla referenser till koden orörda.

– Ni har visat att ni hellre ser Digg gå under än att buga för ett större företag, skriver grundaren Kevin Rose i ett blogginlägg till sajtens användare.

Detta är kanske det första – och definitivt det största – exemplet på vad som kan hända om användarna av en användargenererad sajt vänder sig mot sajten. En stämning enligt DMCA (Digital Millenium Copywrite Act) skulle kunna vara förödande för Digg – och för storägaren Kevin Rose personligen. Å andra sidan är Digg väldigt beroende av sina användare.

– Det är människorna som är kapitalet, det är människorna som är värdet. Utan dem är Digg bara ett tomt skal av teknik och det är lättillgänglig teknik dessutom. Det går att starta en Digg-kopia på fem minuter, säger webbrådgivaren Fredrik Wackå som tagit upp händelserna kring Digg på sin blogg.

Digg har tagit bort länkar tidigare och sajten stoppar bland annat porr och våldsbilder med jämna mellanrum – utan att det blir några protester från användarna. Den här gången var det annorlunda. Den aktuella krypteringsnyckeln berör ett viktigt ämne för många av de som använder Digg: piratkopiering kontra film- och musikindustri.

– Precis där gick gränsen och när de passerade den tog det stopp. Det här upproret visar vad som kan hända när användarna blir viktigare än sajten. Sedan måste man också ha i åtanke att Digg är en väldigt speciell mediesajt. Den är ett alternativ och i viss mån en kritik mot traditionella massmedier. Digg startades för att ge användarna den slutgiltiga makten över vad som hamnar på sajten, säger Fredrik Wackå.

Om censuren hade fungerat på Digg och man fortsatt ta bort artiklar om den aktuella krypteringsnyckeln är frågan om användarna hade stannat kvar.

Det finns mängder av andra sajter med liknande teknik, men utan den stora och lojala användarbas som Digg skaffat sig. Som gärna hade tagit över flyende Digg-användare. Tumultet på Digg skulle kanske också kunna föras över på mer traditionella medier som allt mer satsar på att skapa en interaktivitet med användaren.

På sin blogg leker Fredrik Wackå med tanken på vad som skulle hända om ett stort antal av Aftonbladets bloggare vände sig mot tidningen. Hur intressant det tankeexperimentet än är, så tycker han att parallellen är för oseriös. Det finns fler skillnader mellan Digg och traditionella media än det finns likheter.

– I ett traditionellt massmedieperspektiv skulle detta vara ett exempel på hur en redaktör förlorar makten över sin publikation. I det här fallet handlar det snarare om en antydan till en bättre distribuerad makt över dagordningen, säger Fredrik Wackå.