Perspektiv | Mobiltelefoni

För mindre än fyra år sedan lanserade Nokia, världens största tillverkare av mobiler, sin första mobil med inbyggd gps. Andra tillverkare, som Samsung, sålde redan liknande produkter i bland annat USA men intresset för gps och navigation i mobilen var ändå lågt.

Men gps och digitala kartor kom snabbt mer i fokus och när Nokia hösten 2007 betalade enorma 50 miljarder kronor för kartdataföretaget Navteq började det röra på sig på allvar. Gps och navigation har sedan dess allt oftare målats upp som den viktigaste nya funktionen i mobilerna.

Till viss del handlar det om att mobiltillverkarna nu fått ytterligare en teknik att locka kunderna med. Istället för att köpa en separat navigationsutrustning kan de få den inbyggd i den mobil de ändå måste ha.

Fast framför allt är gps och navigation basen för en rad andra tjänster som mobil- och it-företagen hoppas tjäna pengar på. Ett exempel är hur sökningar via mobilen med gps kan anpassas till var man är för tillfället. Söker man efter restauranger är det ställen i närheten som dyker upp, inte restauranger i någon annan stad.

Vid sidan av Nokia är det framför allt sökföretaget Google som satsat hårt på navigation och Google maps finns i många mobiler.

För telebolagen är utvecklingen ett klart hot. Karttjänsterna används flitigt och knyter konsumenterna allt närmare bolag som Nokia och Google. Det ogillas av telebolagen som traditionellt varit de enda som haft direktkontakt med alla mobil-kunder.

Så det var för att slå tillbaka mot Google och Nokia som brittiska Vodafone, en av världens största mobiloperatörer, för ett drygt år sedan betalade 239 miljoner kronor för Wayfinder. På det viset fick Vodafone tillgång till en etablerad navigationstjänst.

Men säg den glädje som varar. I början av 2010 bestämde sig Nokia för att navigation framöver ska vara fritt tillgängligt i Nokias alla mer avancerade mobiler.

Genom att införa en gratistjänst vill Nokia göra sina egna mobiler mer attraktiva samtidigt som bolaget försöker slå tillbaka mot Google som blivit en allt svårare utmanare på mobilområdet.

Det beslutet ryckte också undan benen för Vodafones nya navigationssatsning. Telebolaget konstaterar nu kort att marknaden förändrats helt. Allt har ställts på ända och när det finns gratistjänster blir det svårt för andra att ta betalt.

Resultatet blir att Wayfinder läggs ned och 95 personer, de flesta i Malmö, blir av med jobbet. Framöver ska Vodafone istället samarbeta just med Nokia och Google om navigation.

Vodafone kan väl trösta sig med att Nokia fortfarande har mycket kvar att visa kring hur bolaget ska tjäna pengar på sina tjänster. Speciellt när de är gratis.