Det kontroversiella annonssystemet, kallat Beacon, låter andra sajter skicka information om vad du gör på deras sajt direkt till dina kontakter på Facebook. Exempelvis kan en nätbutik som säljer filmer skicka ett meddelande om att du precis köpt den senaste filmen om Harry Potter. Det har i sin tur gett rubriker i‑tidningar och bloggar om att ”Facebook förstör julen”, eftersom det finns en möjlighet att det inköp som skickats som ett glatt meddelande till alla kontakter på sajten faktiskt var en julklapp till någon av dem.

Många användare har velat stänga av funktionen eftersom det ger Facebook möjlighet att samla in information om vad de gör på andra sajter. Under de senaste tio dagarna har fler än 50000 användare skrivit på ett upprop mot det nya annonssystemet.

Under fredagen kom så Facebooks motdrag. Företaget kommer fortsättningsvis att be om tillåtelse varje gång de vill skicka ett meddelande om något en användare gjort på någon av de medverkande sajterna. En till synes liten, men viktig förändring.

–Tidigare antog de att de hade din tillåtelse om de inte fick något svar, det här är ett steg i rätt riktning, säger Adam Green, talesperson för Moveon.org, den grupp som ligger bakom protestuppropet och gruppen ”Facebook: stop invading my privacy”.

Moveon.org vill dock vänta med att dra tillbaka sitt upprop innan de hunnit analysera effekterna av Facebooks förändringar.

Beacon är visserligen bara en mindre del av det annonsprogram som Facebook inledde i början av november, men antagligen den del som branschkollegerna är mest intresserade av att följa.

Systemet ses som ett viktigt test av möjligheterna att följa användares beteende på internet, något som blivit allt vanligare för internetföretag som AOL, Google, Yahoo och Microsoft. De använder redan liknande teknik, fast det sker i regel med hjälp av så kallade cookies och utan att användarna märker av det.

När Facebook lanserade Beacon såg ledningen det som en hörnsten i företagets utveckling till att bli ett mer lönsamt. Hittills har sajtens intäkter inte motsvarat de högt ställda förväntningar som kommer av att ha drygt 55 miljoner användare. Men sajtens ledning verkar inte ta förändringen och protesterna särskilt hårt.

Till New York Times säger produktchefen Chamath Palihapitya att det rör sig om en liten minoritet användare som är missnöjda.

–Om en ny och innovativ funktion inte blir väl mottagen måste vi låta användarna få möjlighet att använda den och lära känna den. Efter ett tag blir de förälskade i den.