Spotify har lyckats ganska väl med tajmingen för sin lansering. Under den årslånga perioden där bara inbjudna betatestare hade tillgång till tjänsten spreds ryktet om Spotify som en löpeld i bloggvärlden. Vid lanseringen talades det om hundratusentals personer som stod i kö för en inbjudan.

– Visst kommer många att vara intresserade av att äga skivor av sina favoritartister, men vi insåg att det för många snarare handlade om att ha tillgång till musiken än att äga den, säger Daniel Ek.

Vid lanseringen hade han och medgrundaren Martin Lorentzon lyckats få med sig de fyra stora skivbolagen, några mindre aktörer samt The Orchard och Merlin som organiserar tusentals mindre indiebolag.

När de först skissade upp planerna på musiktjänsten fanns ingen betalvariant i tankarna. Precis som många av nätets verkliga framgångssagor skulle tillgången vara gratis och verksamheten finansieras enbart med annonser.

– Vår utgångspunkt var att skapa en tjänst som kunde konkurrera direkt med pirattjänsterna. Då såg vi inget direkt alternativ till gratis, säger Daniel Ek, som numera är vd på Spotify.

De som fick tillgång till tjänsten tidigt hjälpte inte bara till att marknadsföra den och bygga upp hajpen kring Spotify, de fungerade även som betatestare. Varje dag kom det mejl med både beröm och kommentarer kring saker som borde förbättras. Många ville ha en möjlighet att köpa sig fri från reklamen. Samma uppmaning hördes från skivbolagshåll, från artister och till och med från annonsörer.

I takt med att försäljningen av cd-skivor gått ner har skivbolagen tittat närmare på nya sätt att ta betalt för musik. Spotify innebär en sådan möjlighet.

Hur ser fördelningen ut mellan betalande användare och gratisanvändare?

– Vi går inte ut med några exakta siffror, men det är ingen hemlighet att majoriteten väljer gratisvarianten. För vår del spelar det mindre roll om man betalar för tjänsten med sin tid eller med sina pengar. Vi tänker inte göra en sämre annonsversion för att locka betalande användare, vi fokuserar på att göra en bättre premiumversion.

I rådande ekonomiska klimat, hur känns det att ha två olika intäktsmodeller?

– Det blir ju som ett slags gardering. Fast det är inte så att det var lågkonjunktur när vi kom på det här upplägget. Det var input från våra användare, annonsörer, artister och skivbolag som ledde oss fram till den här modellen. Vi såg ingen nackdel med att introducera en betalmodell, säger Daniel Ek.

– En person som är beredd att betala för att slippa annonser är förmodligen inte intresserad av reklambudskap ändå. För skivbolag och artister innebär det ytterligare en möjlighet att få in pengar och för oss är det ytterligare ett ben att stå på.

Hur har annonsförsäljningen gått hittills?

– Hittills har det varit över förväntan och än så länge, peppar peppar, har vi inte märkt någon påverkan av lågkonjunkturen.

Warner Music har avslutat sitt samarbete med Youtube. En orsak är att intäkterna inte nått upp till vad man förväntat. Hur ser du på riskerna att Spotify hamnar i motsvarande sits?

– För oss är både skivbolagen, artisterna och användarna otroligt viktiga och de lever tillsammans i någonting man kan likna vid ett ekosystem. De är alla beroende av varandra och därför är vi måna om att hela tiden vara lyhörda och flexibla. Vi är inte oroliga för att skivbolagen ska dra sig ur, vi tror att det är i den här riktningen musikkonsumtionen kommer gå och det har skivbolagen också insett.