Handeln med olagliga läkemedel som säljs via internetapotek ökar kraftigt, även i Sverige. Polisen beslagtog i veckan illegala läkemedel till ett värde av 1 miljon kronor i en razzia mot de illegala nätapoteken.

I samband med tillslaget, som samordnats internationellt, anhölls fem personer i Stockholm och sammanlagt har 22 personer gripits i aktionen.

Sent igår begärdes tre personer häktade.

– Det finns fler misstänkta som vi hoppas kunna gripa. Den här verksamheten är uppbyggd som företag där alla har olika roller, säger kriminalinspektör Cecilia Fant vid Rikskriminalpolisen.

Bantningspreparat och potenshöjande medel förfalskas ofta. De kriminella ligorna som ägnar sig åt läkemedelsförfalskning började med livsstilspreparat, men har gått över till förfalskning av livräddande läkemedel.

Läkemedelsindustrin och myndigheter kämpar nu för att få bukt med spridningen av andra läkemedelskopior, som exempelvis cancerpreparat, allergimediciner och blodtrycksänkande medel.

Dessutom tar sig dessa kopior in på apoteken samma försäljningskanaler som de riktiga läkemedlen in.

– De illegala preparaten är inte bara ett problem på internet. Det håller på att ta sig in på apoteken i väst, säger Jan Ström, kommunikationsdirektör på LIF, läkemedelsindustrins egen branschorganisation.

Kopior av välkända läkemedel har påträffats både på brittiska, holländska och tyska apotek.

– Apotekssystemet i England är att betrakta som ett säkert system, men man har ändå hittat förfalskade produkter inne i det legala distributionssystemet. Totalt är det 15 fall sedan 2004.

Ännu finns inga dokumenterade fall där förfalskade preparat återfunnits i det svenska apotekssystemet, däremot har polisen hittat illegal tillverkning av bland annat steroider i Sverige.

Givetvis finns risken att de illegala preparaten får större spridning här och att de dyker upp på fysiska försäljningsställen.

– Den dagen kommer närmre och närmre. Men vi är medvetna om detta och kämpar emot så mycket vi kan, säger Erica Hagblom utredare på Läkemedelsverkets inspektionsenhet.

Genom avregleringen av den svenska apoteksmarknaden får vi både fler apoteksaktörer, men också fler försäljningsställen som har tillåtelse att sälja receptfria läkemedel.

Det betyder att antalet försäljningsställen mångfaldigas och antalet personer som ska hantera läkemedel flerdubblas.

Betyder detta en ökad risk?

– Ja, eftersom det blir fler händer totalt som handskas med läkemedlen. Varje gång som produkterna flyttas eller byter ägare ökar risken att det smyger sig in i otilllåtna varor, säger Erica Hagblom.

Trots detta faktum lades inte särskilt stor vikt vid denna fråga under den statliga utredningen som föranledde beslutet om att avreglera apoteksmarknaden.

I LIF:s rapport om illegala läkemedel konstateras att förhållandevis små resurser läggs på att upptäcka och förebygga handel med förfalskade läkemedel i Sverige.

– Man kan tala om en tickande bomb, om man inte gör tillräckligt nu ökar problemen. Handeln med illegala preparat globalt växer snabbare än försäljningen av tillåtna läkemedel, säger Kerstin Hjalmarsson, gruppchef på inspektionsenheten på Läkemedelsverket.

Utmärkande för kopiorna är att de är så pass skickligt gjorda att man inte kan se på förpackningen om det rör sig om en kopia eller ett original.

– Vi känner till ett fall där man till slut kom på att skillnaden mellan kopian och originalet var att flärpen man stänger asken med var vikt åt olika håll, säger Jan Ström på LIF.

En stor fara med förfalskningarna är att konsumenterna tappar förtroendet för läkemedel och hela hälso- och sjukvården. Och det värsta av allt är om personer med livshotande sjukdomar, som är beroende av riktiga läkemedel, ovetandes köper verkningslösa kopior och dör.

– Hela den europeiska industrin arbetar hårt för att få politiker och lagstiftande myndigheter att ta detta på djupaste allvar. Men ännu finns ingen lösning på plats, konstaterar Jan Ström.

Dock pågår arbete på EU-nivå för att stävja utvecklingen. EU-kommissionen har ett förslag där regleringen ska styras upp och distributionskedjan förstärkas.

Därtill pågår ett arbete för att utforma ett spårbarhetssystem så att man kan följa varje förpackning individuellt. Även läkemedelsbolagen arbetar med detta.

– Vi har infört en speciell märkning på våra produkter, ungefär som en sedelmärkning, så att man kan vara hundra procent säker på att läkemedlet kommer från vår tillverkning, säger Ann-Leena Mikiver, presschef på AstraZeneca.