Ett–noll till de nya apoteksaktörerna. Sedan Icas planerade samarbete med Apoteket AB blev känt har de privata apoteksintressenterna protesterat högljutt.

De har lobbat hårt för att Konkurrensverket ska granska samarbetet och andra har meddelat att de inte längre vill vara med i budgivningsprocessen.

Några har också argumenterat att Ica- och Apoteket-giftermålet försvårar möjligheterna att på förhand bedöma hur den framtida apoteksmarknaden kan komma att se ut.

För de privata bolagen är den frågan givetvis av betydelse, eftersom de måste räkna på vad ett apotekskluster är värt egentligen. Och alla köpare vill göra en bra affär.

Men att bevaka sina intressen och öppet kritisera vad det statligt ägda Apoteket gör, måste ses som en del i spelet, särskilt eftersom försäljningsprocessen nu pågår.

Givetvis jobbar de nya aktörerna hårt på att få till en så pass förmånlig situation som möjligt för sin kommande verksamhet. Och det gäller även priset på apoteken.

Nu har protesterna gett effekt. Politikerna har lyssnat på klagosången och känt sig pressade att agera.

Plötsligt har de infört ett nytt direktiv, eller en så kallad ägarinstruktion, som hindrar Apoteket AB att agera hur det vill på marknaden. Aktörerna kan pusta ut och glädjas åt att de lyckas slå undan benen på en framtida konkurrent.

Ica får se sig om efter en annan samarbetspartner och Apoteket AB får finna sig i att hålla sig på mattan fram till 2011, när den så kallade stand still-perioden löper ut.

Exakt vad som står i det nya direktivet hemlighålls av statliga Omstruktureringsbolaget, OAB, som formellt står som ägare till Apoteket AB och har till uppgift att sälja delar av bolaget på bästa sätt. (Men enligt uppgift kommer de aktörer som deltar i budgivningen att delvis få information om innehållet i direktivet.)

Från politiskt håll är det viktigt att Apoteket inte agerar på något sätt som kan äventyra försäljningen.

För alliansen är det viktigt att avregleringen av apoteksmarknaden inte slutar i ett fiasko och då kanske det inte betyder så mycket att en apoteksstyrelse offras.

Alliansen, som redan valåret 2006 lovade att skrota monopolet, har bråttom och är inte särskilt sugen på att få en misslyckad apoteksaffär som valfråga nästa år. Avregleringen har redan försenats och kantats av en rad svårigheter.

Och givetvis är oppositionen inte sen med att ta tillfället i akt och kritisera hur avregleringen sköts. Socialdemokraterna har tidigare haft invändningar mot privatiseringen och oppositionen har gjort klart att förändra regelverket för apoteksmarknaden om de vinner valet.