EQT fick Thule med i köpet av den småländska minikoncernen Eldon 1999. När Eldon sedan styckades behölls Thule med den uttalade ambitionen att söka notering för företaget.

Istället för notering på Stockholmsbörsen dök Candover överraskande upp som köpare 2004 och också britterna har lovat notering när Thule nått de uppsatta målen.

Anders Pettersson, som har ­varit Thules vd sedan EQT:s tid, han efterträdde Gunnar Brock (idag koncernchef i Atlas Copco) är dock inte besviken över att inte få ta sitt företag till börsen.

–Nej, jag är helt överens med Nordic Capital om att vi kan utvecklas bra utanför börsen ytterligare några år. Däremot tror jag att Thule kommer att bli noterat så småningom, även om jag inte kan säga när det blir, säger Anders Pettersson.

Hur mycket köparen Nordic Capital betalade för Thule vill Ulf Rosberg, ansvarig partner hos Nordic Capital inte säga, mer än att priset är marknadsmässigt.

Men det är väl ändå lite högre än vad Candover räknat med att få ut vid en börsintroduktion?

–Jag vet ju inte vad de har kalkylerat med, men Thule är ett riktigt bra tillväxtbolag som vi har haft ögonen på i flera år och som jag tror kan utvecklas bättre med ytterligare en period utanför börsen, säger Ulf Rosberg.

–Man ska inte glömma att det finns en större osäkerhet att sälja bolaget genom en börsnotering.

Under Candovers ägarskap har Thules omsättning ökat från 3,5 miljarder till drygt 6 miljarder och med råge uppfyllt Candovers mål när man köpte Thule. Målet att nå en omsättning över 9 miljarder under 2009 står kvar.

Omsättningsökningen under de senaste åren har skett i en kombination av organisk tillväxt och förvärv. Thule köpte så sent som i slutet av april det amerikanska företaget Case Logic med en omsättning kring 1 miljard kronor och 250 anställda.

Enligt Ulf Rosberg finns det en stor potential i Thule, inte minst i varumärket. Men det tar tid och kräver tillgång till kapital och under de närmaste tre till fem åren är ett riskkapitalbolag en bättre ägare.

–Vi ser oss själva som väldigt professionella ägare som kan ta fram potentialen ur våra bolag. Jag skulle tro att Thule har haft en bättre utveckling med först EQT, sedan Candover och nu Nordic Capital än om Thule hade noterats tidigt. Därmed inte sagt att riskkapitalbolag alltid är det bästa för företagens utveckling. Det ­beror helt på vilken fas ­företagen befinner sig i, säger Ulf Rosberg.

Thule, med sitt huvudkontor i Malmö, har idag omkring 4000 anställda varav 520 i Sverige. Tillverkningen av företagets snökedjor, dragkrokar, takboxar och and­ra lastsystem sker i företagets egna fabriker som finns i Sverige, Nordamerika, Polen, Storbritannien, Frankrike, Tyskland och Belgien.