Vid klockan 15.10 var Dow Jones Industrial ned 0,2 procent till 10.605. S&P 500 sjönk 0,3 procent till 1.146 medan Nasdaq Composite sjönk 0,4 procent till 2.358.

Omsättningen på New York Stock Exchange var 145 miljoner aktier, medan den var 288 miljoner aktier på Nasdaq.

"Fokus rör sig nu tillbaka till USA och vad vår skuld är, men också till hur våra företag presterar under det första kvartalet. Jag tvekar fortfarande på att sätta in alla pengar tillbaka på marknaden", sade Jason Cooper, förvaltare på 1st Source Investment Advisors till Bloomberg News.

Det var inte bara USA som föll offer för Moody's eventuella nedgradering. Kreditvärderingsinstitutet meddelade även att Tyskland, Frankrike och Storbritannien riskerar att tappa sitt AAA-betyg.

På måndagen samlas Eurozonens ministrar i Bryssel, återigen med Grekland på agendan. Detta ger bränsle till fortsatta spekulationer om detaljerna kring vilket stöd som kan kommas att ge till det kraftigt skuldbelagda landet.

Bland de sämst presterande sektorerna på USA-börserna återfanns råvaruaktierna, som backade efter att råvarupriserna tappat på en starkare dollar.

US Steel tappade 2,0 procent medan Exxon noterade en nedgång om 0,7 procent.

På statistikagendan var industriproduktionen i centrum, som inte gav några större överraskningar. Produktionen i industrin steg med 0,1 procent i februari jämfört med januari. Analytiker hade räknat med en oförändrad nivå, enligt Bloomberg News analytikerenkät.

Kapacitetsutnyttjandet inom industrin uppgick samtidigt till 72,7 procent, upp från 72,5 procent föregående månad.

En timme före öppning kom statistik som visade att Federal Reserve New Yorks Empire State Manufacturing Index sjönk till 22,86 från oreviderade 24,91 månaden före. Analytiker hade dock väntat en nedgång till 22,00 enligt Bloomberg News enkät.

På obligationsmarknaden var den tioåriga räntan upp 1 punkter till 3,71 procent.