–Vi är panikslagna, precis som alla andra, säger Allain Garret, en man i övre medelåldern, innan han slinker in genom dörrarna till Northern Rocks kontor i Golders Green i norra London.

I kön bakom honom sker en snabb förflyttning när stolarna längst fram blir lediga.

Det är lunchtid, men det är inget som bekommer det dryga hundratalet personer som trängs innanför de orangea avspärrningarna för att ta ut sina pengar. Sent på kvällen innan har finansminister Alistair Darling lovat att Bank of England, den brittiska centralbanken, säkrar besparingarna i Northern Rock. På det sättet försöker regeringen stoppa rusningen till banken, en så kallad ”bank run”, och minska risken för spridning till andra finansinstitut.

Trots det är osäkerheten bland småspararna stor vid SvD Näringslivs besök:

–Jag litar inte på finansministerns löften. Han är politiker och kan inte ändra på den underliggande tendensen. Man kan inte lita på någon längre, säger Andreas Constanti, en excentriskt klädd britt, som efter två dagars väntan nått fram till stolarna framför entrén.

Constanti är mycket pessimistisk inför framtiden och räknar med att många småsparare förlorar stora pengar. Han utesluter inte att Northern Rocks problem kommer att spilla över på andra banker. Att investera i aktier är också uteslutet.

–Det är alldeles för turbulent just nu och kommer att fortsätta vara det en lång tid framöver. Huspriserna kommer också att rasa. Jag kommer att gå över till tre–fyraåriga placeringar i statsobligationer. Räntan är lägre men det är mycket säkrare, säger han.

Plötsligt får han mothugg från en man på utsidan av staketet, Michael Fedons.

–Ni kommer att ta ut era pengar och placera dem på andra banker som i sin tur lånar tillbaka pengarna till Northern Rock. Det här är en dum reaktion. Just nu finns det inget säkrare ställe att placera på än i Northern Rock eftersom staten står bakom. Det är också just vad jag kommer at göra, säger Michael Fedons.

Det provokativa inlägget följs av en häftig diskussion om risker och ansvar och personerna på insidan nickar instämmande när Andreas Constanti allvarligt förklarar att många som han känner lever på avkastningen från de investeringar de gjort och att det levebrödet nu är hotat.

Ett helt arbetslag från Northern Rocks centrala kundavdelning är på plats för att hålla humöret uppe i kön. De servar med mackor och kaffe och hämtar fram stolar när det behövs. Hjälpen är uppskattad och den ansvarige berättar nöjt att några av kunderna ändrat sitt beslut att säga upp banken.

–Personalen är helt underbar. Det är så synd att de inte får jobba kvar, säger Anne Elliot och syftar på att Northern Rocks sannolikt säljs under hösten.

Tillsammans med maken Sidney har hon ett par timmars väntan kvar innan hon kan tömma sina konton. Eftersom Northern Rock i formell mening inte är en bank utan ett bolåneinstitut drabbades företaget hårt av subprimelånekrisen i augusti i USA. Redan då tog paret ut huvuddelen av sitt sparkapital. Nu hämtar de hem resten.

Den ”bank run” som skakat banken saknar motstycke, aldrig har Anne Elliot sett något liknande. Hon utesluter inte att den finansiella instabiliteten kommer att leda till kraftigare reaktioner framöver.

–Alla är mycket artiga och hjälpsamma på ett traditionellt brittiskt vis. Medelklassen här i norra London är på gott humör så länge den inte förlorar sina pengar. Då kan det bli som under ”poll-tax-kravallerna” i protest mot Margaret Thatcher, säger hon.

Den gången, i mars 1990, urartade en protestmanifestation på Trafalgar Square som samlat drygt 200000 personer.

Den akuta förtroendekrisen för Northern Rock tycktes igår ha mildrats jämfört med i tisdags då SvD Näringsliv besökte bankkontoret i Golders Green. Trots det är företagets framtid mycket oviss.

Att bolåneinstitutets chef Adam J Applegarth i ett öppet brev på Northern Rocks hemsida meddelat att det nu är ”business as usual” hindrade inte aktierna från att falla med nästan 20 procent under gårdagen.

Northern Rock är Storbritanniens femte största bolåneinstitut. Företagets problem uppstod i kölvattnet av oron som uppstått ­efter problemen på en del av den amerikanska bolånemarknaden. Det beror i sin tur på att Northern Rock till övervägande del är beroende av lån på finansmarknaden, istället för av insättningar, för att finansiera sina bolån. Därför har företaget drabbats hårt sedan subprimemarknaden kollapsat i USA.

För att minska krisen meddelade den brittiska centralbanken, Bank of England, i fredags att de hjälper Northern Rock med likvida medel tills oron ­bedarrat på finansmarknaden. Trots försäkringarna om att banken inte skulle gå omkull valde tusentals kunder att ta ut sina besparingar från banken i veckan.

Först sedan centralbanken i måndags gått med på att säkra lånen för Northern Rocks kunder började situationen stabiliseras. Att beslutet dröjde så länge beror på att Bank of England ogärna vill ge garantier till bankerna eftersom de då kan ta onödiga risker i vetskap om att de inte själva behöver ta hela ansvaret.