Banken har nu inlett förhandlingar med facket i de fyra nordiska länderna om att minska det totala antalet anställda.

"Att öka effektiviteten är aldrig lätt. Men vi tänker agera tidigt och vi gör det från en styrkeposition. Genom att tidigt sätta in åtgärder för att öka lönsamheten kan vi slå vakt om vårt höga kreditbetyg, vår konkurrenskraftiga upplåning och därmed vår förmåga att erbjuda kunderna prisvärda produkter och tjänster. Alternativet - att vänta och se - är inte möjligt, skriver vd Christian Clausen i ett pressmeddelande.

Nordea har tidigare berättat om sina ambitioner inom ramen för de nya förutsättningar som gäller för många av världens banker efter finanskrisen för tre år sedan.

En följd av krisen är nya och tuffare regler för hur stora buffertar en bank bör ha för att skydda sig mot framtida kriser. Problemet för bankerna är att en större buffert betyder lägre vinst.

Nordeas analys mynnar ut i att antalet medarbetare måste minska med cirka 2 000 under 2011 och 2012, varav 500-650 i Danmark, Finland respektive Sverige, och 200-300 i Norge. Det totala antalet Nordeaanställda uppgår idag till drygt 34 000.

Nordea räknar vidare med att Europas bästa banker kommer att ha en avkastning på eget kapital på cirka 15 procent, och Nordeas ambition är att vara en av de bankerna.

I delårsrapporten för andra kvartalet 2011 fastslogs att banken i höst skulle "genomföra planer för att begränsa kostnadsökningen under den senare delen av 2011 och därefter hålla kostnaderna i stort sett oförändrade framöver".

Tiden för de formella förhandlingarna med de fackliga organisationerna varierar från land till land, och alla processer beräknas vara avslutade i november.

Under hösten fortsätter Nordea med andra kostnads- och kapitaleffektivitetsåtgärder, och återkommer med uppskattningar av kostnadsbesparingarna och omstruktureringskostnaderna.