Ett tecken på allvaret är att Lehman väntas släppa resultatet för tredje kvartalet liksom presentationen av strategiska initiativ klockan 13.30, svensk tid, och större banker på Wall Street gjorde uttalanden där de sade att de fortfarande handlar med Lehman.

Inför risken att tvingas till ytterligare miljardnedskrivningar har banken undersökt möjligheterna att sälja av aktier till en koreansk bank.

När börsen stängde i New York var kursen 7,79 dollar på grund av oro för att investmentbanken inte kan skaffa tillräckligt med kapital för att överleva. Det ökade spekulationerna om att den federala regeringen måste gripa in.

En sydkoreansk regeringskälla sade att den statliga Korea Development Bank har avslutat samtalen med Lehman om en eventuell investering i den krisdrabbade amerikanska banken.

Lehman Brothers, som är USA:s fjärde största bank, hade för två veckor sedan förlorat uppskattningsvis sju miljarder dollar sedan finanskrisen började för cirka ett år sedan. Då uppskattade JP Morgan Securities i sin prognos att Lehman Brothers skulle tvingas att göra ytterligare nedskrivningar på fyra miljarder dollar under tredje kvartalet.