Samtliga branscher bidrog till nedgången, men bank- och finanssektorn tog täten, tillsammans med gruvorna.

Strax före klockan 18.00 var Dow Jones Euro Stoxx 50- index ned med 3,6 procent, medan Bloomberg European 500-index sjönk med 4,2 procent.

Siemens var måndagens stora förlorare i Frankfurt efter en vinstvarning, som sänkte aktien med 17 procent. Volkswagen steg med 4,3 procent på spekulationer om att framförallt Porsche ska öka sitt ägande i bolaget.

FTSE 100-index sjönk med 3,9 procent under ledning av gruvbolagen, som pressades av fallande metallpriser.

Parisbörsens CAC 40-index tappade 3,5 procent. Här var Airbus-tillverkaren EADS drivande. Aktien tappade 13 procent. Även Alstom och Societe Generale bidrog till nedgångarna.