Enligt den nya planen får de brittiska bankerna en chans att tillfälligt bli av med värdepapper som bland annat utställts med bolån som bas och som idag är svår- eller osäljbara och inte kan användas som säkerhet för att ta upp nya lån.

Papperen ”parkeras” i centralbanken och i gengäld får bankerna ”låna” statsobligationer – som är avsevärt mer likvida – av Bank of England. Med de statsobligationerna i balansräkningen kan bankerna göra nya affärer och kredithjulen – som idag är fastlåsta – kan börja snurra igen, är det tänkt.

Åtgärden liknar den som tidigare i år sjösatts av amerikanska Federal Reserve. Men den brittiska planen ska fungera på betydligt längre sikt. Fed ”byter papper” med banker och investmentbanker 28 dagar i taget.

I den brittiska modellen gör banker och centralbank avtal som löper på ett år och som kan förlängas till tre år. Och något tak för volymerna finns inte, enligt centralbankchefen Mervyn King. Det kan mycket väl bli mer än 50 miljarder pund.

–Alla ska veta att de har tillgång till det de behöver, säger han.

Samtidigt betonar Bank of England att planen inte innebär att centralbanken övertar bankernas ansvar och eventuella förluster.

Bankerna får bara använda värdepapper med högsta kreditbetyg (AAA). Och om några av de papper som deponerats hos centralbanken klassas ner måste bankerna ersätta dem med nya AAA–papper. (Amerikanska värdepapper godtas inte och inte heller papper som ställts ut efter årsskiftet).

Och det kommer att kosta. Bankerna får betala en rejäl avgift och kommer att få betydligt färre – 12 till 22 procent – statsobligationer än de värdepapper som de deponerar (en så kallad ”haircut”).

Målet är alltså att försöka ”kickstarta” bankerna att börja låna ut pengar igen till både företag och hushåll i en tid då bostadspriserna faller på bred front även i Storbritannien. Snittpriserna på egnahem föll med 2,5 procent i mars, den största nedgången sedan 1992.

–Vi vill se till att det finns tillräckligt god likviditet i ekonomin för att vara säkra på att folk kan skaffa sig sina egna hus, sa premiärminister Gordon Brown i ett tal i Inverness igår. Och hans finansminister Alistair Darling sa i en tv–intervju i Sky News:

–Om vi inte vidtagit de här åtgärderna är det risk för att situationen skulle förvärras. Det är rätt sak att göra för att stabilisera läget.

Utspelet från Bank of England fick ett blandat mottagande ute i finansbranschen.

–Bankerna ställer upp på planen och förväntar sig att den blir ett viktigt bidrag till att lätta på trycket på penningmarknaden, kommenterade British Bankers Association.

–Vi tror att dagens beslut kommer att ge centralbankens penningpolitiska utskott ett ökat svängrum att använda styrräntan för att tackla ekonomiska problem istället för marknadsproblem, menade Peter Dixon, ekonom vid Commerzbank.

Men andra bedömare är mer tveksamma till att planen kommer att få särskilt stor betydelse. Volymerna är för små, menar en del.

–Det är bättre än ingenting men jag är skeptisk till att det är lösningen, säger HSBC–ekonomen Karen Ward till Wall Street Journal.