Bonus har blivit en allt viktigare del av lönen för vd:ar och ledande befattningshavare i de svenska börsbolagen. Den rörliga delen av lönen, som kan vara aktier eller kontanter, motsvarar ofta 25 till 50 procent av en vd:s totala lön. SvD Näringsliv har pratat med ett tiotal av de börsnoterade företag i Sverige som under hösten lagt de största varslen.

Men inget av de företagen har planer på att förändra sina bonusprogram för 2008.

Alla vd:ar, styrelseordförande eller investor-relationschefer SvD Näringsliv talat med inser däremot problemet med att kvittera ut miljon-bonusar samtidigt som man avskedar tusentals anställa. Den vanligaste förklaringen till att man ändå kommer att ta emot sina bonusar är att företagen kan redovisa goda vinster under åtminstone de tre första kvartalen så att helårsresultatet också blir positivt. I vissa fall kommer helårsresultatet att bli det bästa hittills och därför ska bonusavtalen gälla.

Hos SKF, som lämnar sin bokslutsrapport för 2008 idag och som tänker minska personalen med 2500 personer, finns det både generella och individuella rörliga ersättningsprogram. De faller ut först när vissa preciserade mål uppnås och hur stort utfallet beror sedan på med hur mycket målen överträffats.

–Det som komplicerar bilden är att avtalen skiljer sig ganska mycket mellan olika länder och olika affärsområden. I princip kan man dock säga att de rörliga lönerna följer aktiekursen över tid, vilket antagligen är ett av målen för styrelsen och bolagsstämman som till syvende och sist bestämmer om bonusprogrammen, säger Ingalill Östman, kommunikationsdirektör i SKF.

I USA har bilindustrins chefer lovat att göra symboliska gester för att få lån till den konkurs- hotade branschen. General Motors chef Rick Wagoner sänker lönen från 2,2 miljoner dollar till 1 dollar. Det har spekulerats i huruvida krisdrabbade Volvos koncernchef Leif Johansson verkligen ska ta emot en eventuell bonus efter historiska varsel i Västsverige.

– Vi hade i princip de två bästa första kvartalen som vi någonsin haft. Då fick Leif Johansson full rörlig lönedel. Förra kvartalet fick han inte ut någon bonus, säger Mårten Wikforss, kommunikationsdirektör på Volvo.

Det innebär att Leif Johansson förutom sin lön på 11,8 miljoner hittills i år har plockat ut omkring 3,8 miljoner i bonus. Utöver det ingår Leif Johansson i ett aktieprogram som förra året när målen om kassaflöde och resultat uppfylldes gav honom 5 miljoner kronor.

Under krisen i början av 2000- talet lät Ericsson vd och ledning få bonus utifrån kassaflöde istället för vinst. Krisdrabbade underleverantören till bilindustrin Autoliv som i år varslat 200 av 1500 personer tar ett liknande grepp inför 2009. Då kommer bonusprogrammen att ändras om så att de chefer som är bäst besparingar premieras.

–Som situationen ser ut i bil-industrin så fungerar inte det upplägget vi har för närvarande. Tanken är att man hela tiden ska ha en rörlig del och går det riktigt dåligt då har man ingen rörlig del alls. Nu vill vi belöna effektiviseringar och att man håller i pengarna. Hur väl man lyckas i kris- tider, det tycker vi är viktigt för aktieägarnas skull, säger Autolivs informationsdirektör, Mats Ödman.

Aktiespararnas Gunnar Ek tror inte på den argumentationen.

– De upptäcker att tiderna är sådana att man får inga pengar från bonussystemen och därför vill man göra om villkoren. Jag kan inte hitta någon annan orsak. Det de ska veta är att vi aktiesparare inte vill skänka pengar till direktörer om de inte presterar något extra. Vi ska inte ha vd:ar som tar ett jobb bara för att de ska bli oerhört förmögna.

Sverker Martin Löf, styrelseordförande i SSAB, Skanska och SCA och styrelseledamot i Ericsson, Handelsbanken och Industri-värden och som under årens lopp förhandlat vd-löner och bonusprogram till många företagsledningar, tycker att det är självklart att direktörerna ska få sina bonusar.

–Det är först och främst ett pedagogiskt problem att förklara hur ersättningssystemen är konstruerade, säger han.

–Från min synvinkel som representant för ägarna och som styrelseledamot är saken klar: Ingångna avtal gäller och ska betalas. Vad de som ingår i programmen sedan gör med pengarna har vi inget med att skaffa, säger Sverker Martin Löf.