Varje år gör staten New York en uppskattning av bonusarna genom att titta bland annat på finansfolkets skatteinbetalningar. För 2008 beräknar man att bonusarna blev 18,4 miljarder dollar, drygt 147 miljarder kronor.

Den summan är den sjätte största utbetalningen sedan mätningen började och är ungefär lika stor som 2004 då börsen gick betydligt bättre. De samlade förlusterna för Wall Street-firmorna beräknas ligga på ofantliga 280 miljarder dollar för år 2008.

Många tunga röster är kritiska till att bonusarna fortfarande är så stora.

- Det här var varken det sjätte bästa året när det gäller samlade vinster, eller det sjätte svåraste året att behålla personal, säger Harvard-professorn Lucian A. Bebchuk med ironi i rösten till New York Times.

Delstatens ekonomichef Thomas P DiNapoli säger att det är oklart huruvida federala pengar gått till bonusar. I flera fall har ju den amerikanska staten ryckt och hjälpt banker och finansinstitut i nöd. Han uppmanar därför Obama-administrationen att göra en rejäl utredning.

- Frågan om transparens är viktig och det behöver göras en genomgång av huruvida skattepengar har använts för att betala för bonusar, privata jetplan eller aktieutdelningar, säger han till NY Times.

Jämfört med rekordåret 2007 har dock bonusarna fallit med 44 procent, vilket är den största negången under ett år som statistiken uppmätt.