Det var i samband med en årlig större chefskonferens på bankens egen kursgård på Lidingö i början av mars som Pär Boman kom med beskedet, enligt SvD Näringslivs källor. De cirka 15 toppcheferna, varav flera tunga regionchefer, togs helt på sängen. Många hade sett fram emot ett tillfälle att under trevliga former träffas för att diskutera bankens strategi. Nu blev det något helt annat. Och stämningen sjönk dramatiskt.

Borta var allt tal om satsningar och nya projekt. Istället riktades fokus helt på hur kostnaderna kunde minskas och hur besparingar kunde göras.

Många höga chefer är skeptiska till sparprogrammet, som i huvud­sak riktar sig mot den svenska bankverksamheten. Det finns en oro för att bankens möjlighet att växa stryps när man ska vända på varje krona. Den tydliga signalen från bankledningen är att inget som inte tillhör bankens kärnverksamhet ska tillåtas påverka resultatet negativt.

Ett vd-brev från Pär Boman nyligen har dessutom spätt på irritationen. I vd-brevet, som gått till både chefer och övriga anställda, skriver Pär Boman att banken ska utöka lokalkontorens satsningar på att träffa kunden. Tillgängligheten ska bli bättre. Internt raljeras det om en 7-Eleven-modell – att kontoren ska vara öppna från tidig gryning till sen kväll.

Irritationen bottnar i att anställda tycker att vd talar med kluven tunga. Å ena sidan ska det sparas stenhårt, å andra sidan ska det satsas framåt, vilket kommer att kräva mer av personalen. Pär Boman jobbar i motvind, enligt personer med insyn i banken.

Det finns också andra beslut den senaste tiden som har ifrågasatts. Kreditsmällen för två veckor sedan när Handelsbanken tog en kostnad på nästan 1 miljard kronor (946 miljoner kronor) i samband med att man sålde sin exponering mot amerikanska kreditobligationer väckte viss förvåning. Onödigt, menar vissa inom banken. Med mer is i ­magen hade banken kunna ligga kvar i den positionen och slippa miljardnotan.

Grönstedtaffären har också skapat oro i leden. Dramatiken på vilket sätt det skedde, två veckor efter att valberedningen gått ut med en kommuniké och meddelat att Lars O Grönstedt skulle återväljas som ordförande, väcker frågor. Inte bara hos de anställda utan även hos aktieägare.

–Vi kommer säkert att ta upp händelsen på bolagsstämman om två veckor och be att få en för­klaring till vad som egentligen hände, säger Carl Rosén, ägar­ansvarig på Andra AP-fonden.

Turbulensen i Handelsbanken den senaste tiden har även aktualiserat frågan om storägarnas olika ambitioner. Handelsbankens huvudägare är investmentbolaget Industrivärden, som i sin tur kontrolleras av olika stiftelser kopplade till Handelsbanken.

Men utöver det har även finans- och industrimannen Fredrik Lundberg flyttat fram sina positioner de senaste åren. Idag äger han 18 procent i Industrivärden och drygt 2 procent direkt i Handelsbanken. Han sitter i bankens styrelse sedan 2002 och kan bankverksamhet utmärkt efter att i många år ha ägt Östgöta Enskilda Bank.