Lettlands ekonomi har rasat som ett korthus, BNP sjönk med 18 procent första kvartalet i år och regeringen har aviserat gigantiska besparingar i den offentliga sektorn. Bilden ter sig ganska nattsvart.

Men inte för Martins Dukats, lettisk företagare och deltagare i Svenska institutets managementprogram.

–Jag är väldigt optimistisk, på ett pragmatiskt sätt. Jag står inte och skriker jippi. Men jag tror att det kan komma bra saker ur den här krisen, säger han.

Martins Dukats är inte nådig i sin beskrivning av många av sina landsmän. Sedan Lettland blev självständigt har utvecklingen i stort sett pekat uppåt hela tiden. Före krisen var landets tillväxt den högsta i EU. Människor har lutat sig tillbaka och varit alltför optimistiska om framtiden, menar han. Men han tror att krisen kommer att leda till att folk omvärderar sin egen roll i samhället.

–Man kan inte räkna med att någon annan ska ordna saker för en. Krisen blir en bra läxa, säger han.

–Jag hoppas att situationen kan uppmuntra till ökat entre- prenörskap, när folk förlorar sina jobb i den offentliga sektorn.

Martin s Dukats arbetade tidigare som rådgivare till utländska företag som ville investera i Baltikum.

–Det var väldigt mycket ett informationsarbete. Det finns många fördomar och förutfattade meningar om hur det är i östra Europa.

Vad fördomarna består i vill han inte utveckla, av rädsla för att cementera dem ytterligare.

Han sålde sitt företag precis innan krisen exploderade.

–Det kändes att något dåligt var på väg att hända, men det var svårt att greppa vilken omfattning det skulle få, och då pratar jag om hela världen.

För ungefär ett år sedan startade han istället ett nytt företag med målet att bygga ett stort vindkraftverk på ett markområde vid den lettiska kusten.

Än så länge är de två personer som arbetar med projektet, men om några år kommer det att kräva enorma investeringar.

–Lettland är väldigt beroende av importerad elektricitet. Vi vill minska det beroendet. Det är också EU:s ambition. Inte minst under gasbråket mellan Ukraina och Ryssland i vintras blev det tydligt att det är ett problem att vara så beroende.

Nu är den rätta tiden att investera i Baltikum, menar han. För två år sedan var allt övervärderat. Nu går det att investera till låga kostnader, det finns människor som är frustrerade och desperata att sälja för att de kan inte se någon framtid. Men så småningom vänder det, säger Martins Dukats.

Vilka marknader tror du på?

–I nuläget ligger alla marknader öppna.

Kan du förstå att investerare är tveksamma, när de sett vad som hänt bland annat i de svenska bankerna?

–Det handlar om att komma över en mental barriär, att inte låsa sig vid hur läget är just nu.

Att de svenska bankerna gör sådana miljardförluster i Lettland är förvånande, säger han, eftersom de har erfarenhet från en svår kris i Sverige.

–Det gör mig fundersam. De borde ha förberett sig på att något liknande skulle hända i Baltikum, borde ha sett att det var på väg.

Han tror att om bankerna hade satt stopp för utlåningen tidigare, så hade det sänt en signal till andra delar av samhället att det inte bara är att tuta och köra hur fort som helst.

Lettland pressas av omvärldens krav att minska budgetunderskottet. Under de goda åren gjorde inte Lettlands regering som en del andra länder, förberedde sig på sämre tider. Martins Dukats tror att folket i nästa högkonjunktur kommer att ställa högre krav på att politikerna tar ansvar och sparar i ladorna.

Han tror till och med att neddragningarna inom sjuvården kan leda till något gott, eftersom han anser att vården idag är alltför fragmenterad och för lite inriktad på att hålla en hög nivå.

Du är ganska hård i dina bedömningar .

–Det är tufft i alla länder, alla regeringar överväger nedskärningar. Det finns bara två alternativ: Välja att inte göra något eller agera.

När vänder det?

–Jag är försiktig med att spekulera. Men jag hoppas på det bästa. Inte bara för Lettland. Lettland är inte isolerat från resten av världen.

Lettiske affärsmannen Martins Dukats förvånas över den stora utlåningen